Crisis dreigt over vervangen Belgische F-16

De paarse coalitie in België blijft verdeeld over de vervanging van de F-16. De Vlaamse socialisten dreigen met een regeringscrisis als België besluit mee te doen aan de ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig, de Joint Strike Fighter.

Dat bleek zaterdag bij een vergadering van defensiespecialisten van de paarse partijen en de legertop. De groenen en Vlaamse socialisten willen geen 22 miljoen gulden vrijmaken voor de ontwikkeling van het nieuwe toestel. De Navo-partners Nederland, Noorwegen en Denemarken doen wel mee aan het project.

Volgens de Vlaamse socialisten ligt de toekomst in specialisatie. België moet investeren waar het goed in is, namelijk luchttransport, en haar aankoopbeleid afstemmen op humanitaire taken en vredeshandhaving.

Liberalen en Franstalige socialisten wijzen op het economische belang van de Joint Strike Fighter. Hoewel de F-16 pas in 2010 of 2015 wordt vervangen, zou de ontwikkeling van het nieuwe toestel het Belgische bedrijfsleven veel orders kunnen opleveren.

Het besluit over deelname aan het Joint Strike Fighter-programma wordt pas over enkele maanden genomen. De liberalen vinden de kwestie geen crisis waard. Volgens hen kan België het zich niet veroorloven zijn defensietaken in de Navo te verwaarlozen.