Zwaar werk

Zwaar werk bestaat nog, al zit half Nederland achter het bureau. Trouw portretteerde deze zomer de mensen die tillen en sjorren. Met enige vertraging vanwege het nieuws uit de VS volgt hier de laatste aflevering: de classificeerder.

Een schip met stookolie betekent het meest vieze en zware werk, vertelt Fidelis Daconceicao (36), classificeerder en meewerkend voorman bij Sita Eco Service uit Rotterdam. ,,Stookolie is heel dik. Het lijkt op de stroop die je op pannenkoeken doet. Het is lastig te verwijderen.'' Daconceicao werkt al zeven jaar als classifeerder. Hij maakt de tanks schoon van grote schepen die hun lading hebben gelost, meestal brandstoffen zoals gasolie of stookolie. Soms hoeft hij alleen maar een soort wasmachine aan te sluiten op de tanks, grote slangen die de boel schoonspoelen. Maar meestal blijft er nog olie achter. ,,Wij gaan dan de tanks in'', vertelt de van oorsprong Kaapverdiaanse Daconceicao. ,,Eerst meten we of er voldoende zuurstof inzit en geen gevaarlijke gassen. Daarna spoelen we ze met water. Bij stookolie is dat heel heet water, in de zomer is dat zwaar om te doen. We hebben wel beschermende pakken aan. Soms werken we ook met luchtmaskers.''

Dan nog blijft er stookolie achter in hoeken en gaten. ,,Die schrapen we eruit met een spatel of plamuurmes. Dat is vies werk, waarbij ik mijn verstand op nul zet.'' De classificeerders moeten vaak voorovergebogen of geknield werken. ,,Sommige tanks zijn in de hoeken maar een meter hoog. Daar moeten wij dan in kruipen. Dan heb ik de volgende dag wel last van mijn rug.''

Volgens de branchevereniging van scheepsafvalverwerkers Sito zijn de bezwarende omstandigheden bij het vak vooral het staand en gebogen werken. Verder moet er kracht worden uitgeoefend bij het schoonspuiten en handmatig schoonmaken van de tanks. Daconceicao heeft nog nooit een ernstig ongeluk meegemaakt. ,,Wel is een collega van mij een keer bijna flauwgevallen omdat de slang van zijn luchttoevoer eraf was gesprongen. Hij kreeg dus geen lucht meer. De veiligheidseisen van het vak zijn sterk verbeterd vindt hij. Vroeger stonden mensen tot hun knieën in de stookolie. De voorzorgsmaatregelen zijn nu zelfs overdreven, vindt hij. ,,Ik heb bij een noodgeval ook weleens tot mijn knieën in een mengsel van koolstof en olie gestaan. Er was een wand tussen twee tanks gebroken. Ach, wat is slecht voor de gezondheid. Varkensvlees is ook ongezond.''

Bij het Landelijk Instituut Sociale Verzekeringen staan 2400 classsificeerders geregistreerd.