Geplaagde De Graaff koestert geen wrok

Zelfspot ontbreekt niet op de kerst- en nieuwjaarskaart van BNN's baas Bart de Graaff

Bart de Graaff is een fenomeen in omroepland. Niet alleen vanwege de branie waarmee hij Barts News Network (BNN) het publieke bestel binnenloodste, maar zeker ook door zijn indrukwekkende strijd tegen de ongemakken die zijn lichaam teisteren.

In 'Vinger aan de pols' praat de jongste en ziekste baas van de publieke omroep over zijn twijfels en emoties in het leven, dat hij met vallen en opstaan leidt. Wie De Graaffs (33) medische historie aanhoort en aanschouwt, vergee(f)t die dwaas in 'Teringtubbie'-outfit en die etterbak die midden in de nacht olijk aanbelt bij bekende Nederlanders, in de doorgaans vrij ranzige en schreeuwerige programma's die BNN onder zijn verantwoordelijkheid uitzendt.

De omroep moet in april de namen van 150 000 aanhangers bij staatssecretaris Van der Ploeg deponeren om in aanmerking te komen voor de B-status. Wat dat betreft kan het trieste relaas van De Graaff positief doorwerken voor BNN. De Nederlandse kijker laat zich nu eenmaal gemakkelijk verleiden tot het overmaken van een bedrag als hij geconfronteerd wordt met andermans leed.

Ranzig en schreeuwerig is het programma dat Ria Bremer over hem maakte in elk geval niet geworden, mede dankzij de inbreng van De Graaff zelf. Wie zelf met zijn of haar gezondheid kampt of een dierbare begeleidt in een ernstig ziekteproces, herkent de situatie waarin twijfel en hoop elkaar voortdurend afwisselen. De Graaff vertelt over de vreugde die hij beleefde, nadat hij in 1996 een nieuwe nier kreeg. Maar we zien ook de beelden vanuit het ziekenhuis uit de reportage 'Barts Nieuwe Nier', die BNN (let op de ironie) in 1997 uitzond. Daarin doet de aan de apparatuur liggende nierpatiënt zijn zuurstofkapje af om zijn moeder te roepen, en vervolgens haar hand vast te pakken om met verzwakte stem zijn beklag te doen over de pijn die hij heeft.

Ook al wist hij dat dit later zou worden uitgezonden, is het nauwelijks voorstelbaar dat De Graaff dit moment dramatiseerde. Hoewel je het bij de BNN-baas niet zeker weet. Begin dit jaar wilde hij immers voor de tv nog een reeks in memoriams maken voor nog levende Nederlanders. Dat idee is niet tot wasdom gekomen, omdat het daarna met De Graaff zelf snel slechter ging. Er werd kanker bij hem geconstateerd en de medicatie die hij daarvoor kreeg leidde ertoe dat zijn geïmplanteerde nier er weer uit moest. Vervolgens werd hij getroffen door een herseninfarct, dat zijn gezichtsvermogen heeft aangetast.

Voor zijn vriendin werd het allemaal te veel. Zij verliet hem. Toch ziet De Graaff niet om in wrok. Hij richt zijn vizier op de toekomst, hoopt de veertig jaar te halen, wil weer programma's gaan maken en 'andere dingen' gaan doen. Welke dat zijn vraagt Ria Bremer hem helaas niet. Vooralsnog kost het hem trouwens moeite teksten te onthouden, omdat zijn korte-termijngeheugen sinds het infarct niet goed meer functioneert. Maar dat Bart de Graaff zijn grootste dieptepunt voorbij is, lijkt na het gesprek een feit.