Taxichauffeurs en politie slaags in hoofdstad

Woedende taxichauffeurs hebben gisteravond het politiebureau in de Amsterdamse Warmoesstraat bestormd. Ze wilden een collega bevrijden die daar sinds gisterochtend gevangen zit. Toen enkelen het bureau probeerden binnen te dringen, greep de Mobiele Eenheid in en sloeg de 600 taxichauffeurs uit elkaar. Later raakten chauffeurs en jongeren slaags met de politie op het Rokin en de Dam.

Al sinds de jaarwisseling is het onrustig in de hoofdstad. De Amsterdamse taxichauffeurs zijn woedend over de privatisering van het taxivervoer. Ze vrezen voor hun broodwinning. Collega's van concurrent Taxidirekt worden sindsdien regelmatig klemgereden en geïntimideerd.

Deze dagen doken er pamfletten op in Den Haag en Rotterdam, waarin chauffeurs werden opgeroepen om 'met knuppels' naar Amsterdam te komen om de confrontatie aan te gaan met Taxidirekt. Hoewel de Rotterdamse en Amsterdamse taxicentrales zich ervan distantieerden, bleef de oproep niet zonder gehoor. Gisteravond verzamelden zo'n 600 taxichauffeurs zich bij het Centraal Station, uit Amsterdam maar ook uit Rotterdam, Den Haag, Utrecht, Tilburg en Leiden. Ze trokken naar de Warmoesstraat. De stemming was geprikkeld.

In een poging de acties te voorkomen, had de politie gisterochtend vroeg zes taxichauffeurs aan huis opgepakt. De aanhoudingen waren in Amsterdam, Rotterdam, Rijsenhout en Den Haag. Volgens justitie waren de gearresteerden chauffeurs van plan bussen in brand te steken en mensen te mishandelen. De chauffeurs zijn aangehouden op grond van art. 140 strafrecht: vorming van een criminele organisatie. Ze zouden vernielingen aan taxi's van concurrenten beramen en uitvoeren.

In de Warmoesstraat zat 'taxi-Bert' opgesloten, volgens chauffeurs juist een bruggenbouwer in de oververhitte Amsterdamse taxiscene. ,,Wij willen Bertje vrij'', zongen de 600 chauffeurs voor ze uiteen werden geslagen.

Na de mislukte bestorming hergroepeerden de taxichauffeurs zich op de Dam en trokken naar het hoofdbureau aan de Marnixstraat. De toestand escaleerde echter niet opnieuw.

De politie pakte zeven taxichauffeurs op. Twee van hen droegen knuppels bij zich, een derde traangas, een vierde werd aangehouden wegens openlijke geweldpleging en een chauffeur negeerde een politiebevel. De politie nam ook vijf taxi's in beslag omdat daarin knuppels of traangas werden gevonden.

Volgens de taxichauffeurs zijn de acties pas afgelopen als minister Netelenbos (verkeer) hun de schade door de nieuwe taxiwet vergoedt.

De chauffeurs van de Taxicentrale Amsterdam hebben allemaal een ton betaald voor hun taxivergunning. De nieuwe concurrentie heeft dat bedrag niet hoeven betalen.