Eerste WK titel voor Corinthians

Je kunt van Edmundo zeggen wat je wilt, maar niet dat hij een saai is. Zowel in zijn voetbalcarrière als in zijn privéleven staat de 29-jarige Braziliaanse aanvaller, bijgenaamd 'het Beest', altijd op een tweesprong. Als de ene keer linksaf een briljante ingeving blijkt, dan leidt de volgende keuze voor rechts maar al te vaak tot ellende.

Zo ook bij het eerste WK voor clubteams. De veelbesproken aanvoerder van Vasco da Gama maakte tegen Manchester United (3-1) het mooiste doelpunt van het toernooi, maar miste in de finale tegen aartsrivaal Corinthians - na 120 minuten risicoloos voetbal nog 0-0 - de beslissende strafschop. Zijn vuurpijl van elf meter miste het doel van Dida niet een stukje maar vele meters. Het verschil was een miljoen dollar waard.

Het tekent hem ten voeten uit. Met Edmundo is er altijd wat. Hij staat te boek als een van de begenadigste Brazilianen, maar om de een of andere reden slaagt hij er ook steeds weer in negatief in de publiciteit te komen. Dramatisch dieptepunt was het veroorzaken van een dodelijk verkeersongeluk in 1995, waarvoor hem een gevangenisstraf van 4,5 jaar boven het hoofd hangt. Edmundo lag een nachtje op een brits in de cel en kwam vrij in afwachting van het hoger beroep. De uitspraak wordt later dit jaar verwacht.

Toch is hij ook de topschutter in de Braziliaanse competitie, won hij driemaal de landstitel met twee clubs, een keer de Copa America en tekende hij voor een reeks doelpunten van architectonische schoonheid. Bovendien kreeg hij twaalf rode kaarten, om over het aantal gele prenten maar niet eens te beginnen.

Edmundo keerde in juli naar Rio terug, na een weinig succesvol verblijf van anderhalf jaar in Italië bij Fiorentina. Hij werd er verteerd door heimwee, vooral naar het carnaval. Vasco sloot de verloren zoon graag in de armen.

Geliefd en verguisd. Bij Vasco da Gama overheerste het eerste. Tot de nederlaag tegen Corinthians in het uitverkochte Maracaña vrijdagnacht, voor 82 000 toeschouwers. Edmundo verontschuldigde zich bij de fans voor zijn wilde trap. ,,Het spijt me verschrikkelijk. Voor jullie is het misschien nog wel vervelender dan voor ons.''