Volleyballers krijgen begeerde herkansing

De Nederlandse volleybalmannen krijgen alsnog de kans zich te plaatsen voor de Olympische Spelen. De naam van Nederland gaat op 21 februari in de koker als in Lausanne de loting wordt verricht voor de laatste olympische kwalificatietoernooien (OKT3). Oranje vervangt Mexico.

De secretaris van de Mexicaanse bond vertelde in dagblad De Gelderlander dat zijn land afziet van deelneming aan OKT3, die in juli in Portugal, Griekenland en Frankrijk worden gehouden.

De olympisch kampioen meende na het echec van Katowice recht te hebben op een tweede kans. Dat die kans er zou komen, viel deze week al af te leiden uit de woorden van FIVB-voorzitter Ruben Acosta, ook een Mexicaan. Hij zei het zeer waarschijnlijk (80 procent) te vinden dat Nederland als eerste reserve en hoogst geklasseerde nog niet geplaatste land op de wereldranglijst na Spanje, komende zomer Sydney nog kan halen.

Donderdag maakte de FIVB het lijstje potentiële deelnemers aan de OKT3 bekend, met daarop Nederland. Behalve de procedure voor de loting werd er ook nadrukkelijk bijgezegd dat in geval van een afzegging -de kandidaten hebben tot 31 januari de tijd zich aan te melden- de opengevallen plek naar een Europese vertegenwoordiger zou gaan, met Nederland dus als eerste gegadigde.

Oranje is door het vroegtijdig bekend worden van het afhaken van Mexico meteen ook verzekerd van een redelijk gunstige loting.

Nederland komt niet in een poule met Spanje en Argentinië, op grond van de wereldranglijst de meest te vrezen tegenstanders. Overigens zegt de huidige klassering door de invoering van de rallypointtelling en het toelaten van de netservice niet zoveel.

,,We zullen hoe dan ook verschrikkelijk aan de bak moeten'', zei bondscoach Toon Gerbrands al in een vooruitblik naar het OKT3. Belangrijk voordeel is de uitstekende voorbereiding op die olympische kwalificatie. Een week eerder is Nederland namelijk gastheer voor de finale van de World League, waaraan de sterkste ploegen ter wereld deelnemen.