De maffia-banden van maffia-bestrijder Giuliani

Als geen ander heeft Rudy Giuliani, burgemeester van New York, als Amerikaanse openbare aanklager jacht gemaakt op de maffia. En met succes. Het is dan ook ironisch dat verscheidene familieleden van Rudy zich in het verleden hebben ingelaten met diezelfde onderwereld. Onder hen zijn vader Harold, die zelfs voor beroving in de beruchte Sing Sing-gevangenis heeft gezeten.

Onder een valse naam, een onjuist adres en een gelogen leeftijd stond Harold Giuliani in het voorjaar van 1934 terecht wegens een poging tot beroving van een melkboer. Samen met een medeplichtige had hij Harold Hall geprobeerd 128 dollar afhandig te maken onder bedreiging van een pistool, meldt Village Voice-journalist Wayne Barrett in 'Rudy: een onderzoeksbiografie van Rudolph Giuliani'. Het slachtoffer trok zijn aanklacht eerst in -onder druk, aldus de auteur- maar de vader van de burgemeester bekende schuld; de rechter stuurde hem vervolgens naar de Sing Sing, waar hij zestien maanden verbleef.

De beroving was niet de laatste gewelddadigheid. Toen Harold een jaar of veertig was, dus aan het eind van de jaren veertig, 'hielp' hij zijn oom Leo D'Avanzo bij het innen van leningen met woekerrente. Dat deed hij vanuit de bar 'Vincent', waar hij een honkbalknuppel had staan. Die gebruikte hij ook om mensen die niet konden betalen mee af te tuigen. ,,Het was Harolds werk om Leo's regels met geweld uit te voeren. Hij drukte mensen tegen de muur, brak benen, verbrijzelde knieschijven, plette neuzen. Hij bezorgde het nabijgelegen King's County-ziekenhuis een hoop werk.''

In het hoofdstuk: 'De familie bij elkaar: boeven, juten en een junkie' passeren tal van verwanten van Rudy de revue. Degene met de puurste criminele loopbaan is Leo's zoon Lewis. Het begon in 1960 -Lewis was toen 21- met autodiefstal, gevolgd door gewapende beroving, vervalsing, afpersing en oplichting. Halverwege de jaren zeventig werkte Lewis samen met de Cosa Nostra-familie Luchese en zou hij verantwoordelijk zijn voor tal van afrekeningen. Op 31 oktober 1977 probeerde hij te ontsnappen aan de politie. De groene Ford Maverick werd doorzeefd en Lewis stierf in het ziekenhuis.

Het boek geeft ook een weinig fraai beeld van de pogingen van Giuliani om in 1989 zijn Democratische rivaal voor het burgemeesterschap Ed Koch -een vrijgezel op leeftijd- een homoseksuele relatie aan te wrijven. Giuliani's medewerkers varen vrijwel helemaal op de rancune van enkele New Yorkers die menen dat Koch als 'geheime homo' de aids-crisis heeft genegeerd om geen verdenking op zich te laden homo te zijn.

De burgemeester zelf zal het boek van Barrett niet lezen. En zijn vader blijft voor hem 'de fijnste man die ik ooit heb gekend'.