Rivaldo ook mondiaal speler van het jaar

Rivaldo is gekozen tot voetballer van het jaar. De Braziliaan, die uitkomt voor Barcelona, werd gekozen door een panel van 140 bondscoaches. De Engelse middenvelder David Beckham, uitkomend voor Manchester United, werd tweede. Gabriel Batistuta, de Argentijnse spits van Fiorentina, eindigde als derde.

De verkiezing was georganiseerd door de internationale voetbalbond Fifa. De uitslag werd gisteravond bekendgemaakt tijdens een bijeenkomst in Brussel.

Rivaldo leidde Brazilië het afgelopen jaar naar de winst in het Zuid-Amerikaans kampioenschap. Met Barcelona behaalde hij de Spaanse titel. Eind vorig jaar werd hij door het blad France Football al gekozen tot Europees voetballer van het jaar.

Kort nadat hij die onderscheiding, de Gouden Bal, had ontvangen raakte Rivaldo in conflict met Barcelona-coach Louis van Gaal. De Braziliaan weigerde als linksbuiten op te draven en werd uit de selectie verbannen.

Uiteindelijk gaf Rivaldo zijn verzet op. Zondag keerde hij terug in Nou Camp en bedankte de toeschouwers voor de vele toejuichingen met de winnende treffer tegen Racing Santander.

Het is de derde keer dat de Fifa-onderscheiding naar een Braziliaan gaat. Romario werd in 1994 wereldvoetballer van het jaar. Ronaldo werd in 1996 en '97 gekozen.