In Kenia 'oudste mensachtige tot nu toe' gevonden

Een Frans-Keniaanse groep van onderzoekers zegt de oudste resten van een vroege voorouder van de mens te hebben gevonden die er ooit in de wereld zijn ontdekt.

De botten uit Kapsomin, district Baringo, in het noordwesten van Kenia, zouden zes miljoen jaar oud zijn. Dat is veel ouder dan de resten die in Aramis, Ethiopië, werden gevonden, tot de Keniaanse vondst de oudste, namelijk 4,5 miljoen jaar oud.

In Kapsomin werd gezocht in een rotsachtige laag, waarvan bekend is dat hij ouder is dan zes miljoen jaar. Op 25 oktober werden een kaak, tanden, arm- en beenbotten en een vinger ontdekt. Het is niet veel wat er is gevonden, maar volgens het paleologenteam genoeg om vast te stellen dat de gevonden mens een goede klauteraar was die zich veel in bomen moeten hebben opgehouden (armbotjes en vinger). De aard van de beenbotten wijst erop hij desalniettemin rechtop moet hebben gelopen, als hij zich op de grond bevond. Tot zijn dieet moeten vruchten met een harde schil hebben behoord: hij beschikte over hoektanden die kleiner waren dan die van een aap, maar groter dan die van de huidige mens.

Het Frans-Keniaanse team doet in Barino onderzoek in zware concurrentie met een VS-Keniaans team dat door de Amerikaanse universiteit van Yale wordt begeleid.