Tsjetsjeense rebellen verrassen rustende Russen

Voor het eerst hebben Russische bevelhebbers hun zware verliezen toegegeven. Zij moesten naar eigen zeggen op zondag 31 doden incasseren.

Ook gisteren wisten de Tsjetjeense rebellen de Russen bij Grozni te overrompelen met hun tegenoffensief. De Russen hadden eind vorige week een gevechtspauze ingelast, maar de Tsjetsjeense strijders sloegen vrijwel onmiddellijk toe in verschillende plaatsen niet ver buiten Grozni.

De Russische minister van defensie Igor Sergejev beweerde gisteren dat de situatie volledig onder controle is.

Toch zien waarnemers in de Russische erkenning van de ernst van de situatie een eerste aanwijzing dat de Russsiche leiding het volk mogelijk voorbereid op een iets realistischer benadering. Tot nu toe spraken de communiqués en leiders slechts van een succesvolle opmars en de op handen zijnde victorie.

Nu de zege uitblijft en de presidentsverkiezingen naderen, wil Poetin misschien aansturen op een soort bestand. Maar daartoe moet hij dan eerst het volk voorbereiden.

Hij deed gisteravond de Tsjetsjeense aanvallen nog wel als 'onbeduidend' af, maar zei tegelijkertijd dat ,,de pogingen van de bendes hun activiteiten op te voeren, verband houdt met hun verlangen om geen verantwoordelijkheid te dragen.''