Slechte spreiding ziekenhuizen dreigt

De bereikbaarheid van ziekenhuiszorg is door de fusies in de sector nog nauwelijks verslechterd, maar op de langere termijn dreigt dat gevaar wel. En minister Borst van volksgezondheid heeft niet de middelen om die ontwikkeling te keren.

Dat schrijft het College bouw ziekenhuisvoorzieningen in een studie waar de Tweede Kamer om had gevraagd. De Kamer, de CDA'er Buijs voorop, maakt zich grote zorgen over de 'fusiegolf' waarin kleinere ziekenhuizen dreigen te verdwijnen.

Volgens het college hebben de fusies tot op heden niet echt geleid tot een vermindering van het aantal ziekenhuislocaties. Als dat wel is gebeurd, was dat vooral in de steden. Voor de kleinere ziekenhuizen zijn veelal nieuwe voorzieningen in de plaats gekomen, in de vorm van zogenaamde buitenpoliklinieken. Wel hebben die de patiënt in sommige gevallen minder te bieden.

Uit recente bouwplannen maakt het college echter op dat de bestaande spreiding van ziekenhuisvoorzieningen op termijn 'wel degelijk onder druk kan komen te staan'. Mocht een 'ongestructuurde' sluiting van kleinere ziekenhuizen op gang komen, heeft de overheid bovendien niet de macht daartegen op te treden.

Borst zei dat zij toch wil proberen de gewenste spreiding van ziekenhuiszorg overeind te houden. Dat kan, afhankelijk van de situatie in een regio, op verschillende manieren, bijvoorbeeld via de buitenpoli's. De Kamer spreekt donderdag met de minister over de gevolgen van de fusies.