Heilig Jaar inspireert Euregio Rijn/Waal

Het Bijbels Openluchtmuseum in Nijmegen en de Duitse grens- en bedevaartplaats Kevelaer gaan een toeristisch-cultureel project opzetten waarin de religie centraal staat. Samen willen ze voor de regio meerdaagse arrangementen ontwikkelen met allerlei cultureel-religieuze activiteiten.

Religie en cultuur liggen volgens de initiatiefnemers in elkaars verlengde. En er is een groeiende toeristische markt voor, geloven ze. De 'Euregio', die globaal het gebied van Duisburg tot Arnhem omvat heeft een subsidie van zo'n 800000 gulden toegezegd. Die gulheid is mede te danken aan het 'Heilig Jaar 2000'. Het museum hoopt dit jaar 25000 méér bezoekers te trekken dan de ongeveer 125000 van de afgelopen jaren. Een substantieel deel van dat extra bezoek moet van over de grens komen. Omgekeerd hoopt Kevelaer nieuwe bezoekers uit Nijmegen aan te trekken. Het Duitse grensstadje met zijn Maria-heiligdom (uit 1632) ontvangt jaarlijks een kleine miljoen pelgrimsgangers, maar in dit 'Heilig Jaar' wordt een nog grotere toeloop verwacht. Het zijn vooral behoudende katholieken die naar de 'Troosteres der bedroefden' komen. Het Openlucht-museum in de Heilig-Landstichting (uit 1911) is geen bedevaartsoord, maar het is er voor wie wil leren over de Bijbel, bijbelse tijden, jodendom, christendom en islam.