KPN-topman sust onrustig personeel

DEN HAAG - Telecomconcern KPN ziet zich niet genoodzaakt tot overhaaste verkoop van onderdelen om de torenhoge schuldenlast te verminderen. Verder kan de onderneming de bijbehorende rentelast prima dragen. Dat meldde KPN-topman Paul Smits zijn personeel in een brief die afgelopen zaterdag bij hen op de mat viel.

,,Ons huishoudboekje is op orde'' stelt Smits in de brief, twee velletjes volgetikt met geruststellende woorden. Smits schrijft aan zijn medewerkers dat hij ,,zich voor kan stellen dat ze geschrokken zijn van de krantenkoppen'' de afgelopen week.

De brief komt nadat de vakbonden bij de top van het concern hadden aangedrongen op duidelijkheid over de positie van KPN. Vandaag zullen de bonden een gesprek met de bedrijfsleiding hebben over de onrust onder de 35000 werknemers over de financiële positie van het concern. Overigens zal eerste man Smits daar niet bij zijn. Volgens Abvakabo FNV hebben er zelfs KPN-medewerkers gebeld die twijfelden of het bedrijf de salarissen nog wel zou kunnen betalen.

Nadat KPN vrijdag een week geleden de kwartaalcijfers bekendmaakte duikelde de beurskoers van het bedrijf snel omlaag. Het concern gaat gebukt onder een enorme schuldenlast (23 miljard euro). Maar topman Smits wijst er in de brief aan zijn personeel op dat niet zozeer de weinig florisante bedrijfscijfers de verklaring zijn voor de vervaarlijke tuimeling van de beurskoers. ,,Dat was een bericht in de Financial Times van die dag'', aldus Smits. De Britse zakenkrant berichtte over een op handen zijnde claimemissie. Smits: ,,Dat zou inderdaad een manier kunnen zijn om de reductie van de schuldenlast te vernellen''. Hij noemt het een optie die aandachtig bekeken wordt.

Gevolg van het bericht in de Britse krant was volgens Smits dat er ,,een negatieve speculatiegolf op gang kwam. Deze geruchtenstroom duurt tot de dag van vandaag voort'', klaagt de topman. ,,De berichtgeving in de pers was voor ons ongelukkig; er is namelijk nog niets besloten.''

De brief van Smits biedt sussende woorden, maar niet de door beleggers zo gewenste duidelijkheid. Smits: ,,Ik ben me ervan bewust dat deze informatie sumier is. Maar op mededelingen in de trand van 'wellicht gaan we dit of dat doen' zit niemand te wachten.''

Het enige dat Smits concreet zegt over de schuldenlast is dat het terugdringen ervan ,,de hoogste prioriteit heeft''. Over de lijst van KPN-deelnemingen in buitenlandse ondernemingen die op de verkooplijst staan: ,,We voeren onderhandelingen met diverse bedrijven die van hun belangstelling blijk hebben gegeven''. Maar Smits benadrukt dat het nog wel even kan duren voordat duidelijk wordt of die gesprekken wat opleveren. ,,We gaan niet over tot overhaaste verkoop. Daartoe is ook geen noodzaak.''