Baan weer diep in problemen

Automatiseerder Baan verkeert opnieuw in grote problemen. Door een voorziening van 425 miljoen gulden lijdt Baan over het laatste kwartaal van vorig jaar een onverwacht groot (papieren) verlies. Topvrouw M. Coleman is ruim een half jaar na haar aanstelling al weer vertrokken.

Het slechte nieuws werd voor de opening van de Amsterdamse beurs bekend gemaakt en leidde op het Damrak tot een koersval van 32 procent. Met 10,10 euro bleef Baan echter toch nog ruim boven de 6,40 euro die vorig jaar maart het dieptepunt markeerde van de vorige crisis.

Coleman voorspelde een paar maanden geleden al dat het vierde kwartaal voor Baan verliesgevend zou worden. Het resultaat uit gewone bedrijfsuitoefening lijkt nu inderdaad zwaar tegen te gaan vallen (de definitieve cijfers volgen op 3 februari). Baan verwacht een verlies van 85 tot 107 miljoen gulden. Op een kwartaalomzet van 308 tot 330 miljoen is dat enorm. Het is bovendien ongeveer het dubbele van het verlies over het derde kwartaal. Halverwege vorig jaar werd nog gehoopt dat de softwaremaker eind 1999 uit de rode cijfers zou raken. Sinds juli 1998 heeft Baan nu zes opeenvolgende kwartalen verlies geleden.

Bovenop het 'gewone' verlies neemt Baan nog een voorziening van 440 miljoen gulden die het totale verlies over het slotkwartaal op iets meer dan een half miljard gulden brengt en over het hele jaar op ongeveer 660 miljoen. De helft van de voorziening is voor het afschrijven van software die Baan niet meer denkt te kunnen verkopen. De andere helft is voor afschrijvingen op machines, het sluiten van veertien kantoren en het schrappen van 190 van de 4700 banen.

Coleman is met onmiddellijke ingang opgestapt, officieel omdat zij liever werk zoekt in de buurt van haar huis in de VS. President-commissaris P. Everaert, die eerder bestuurder was bij Ahold en Philips, neemt haar taken over totdat een nieuwe bestuursvoorzitter is gevonden.

Dankzij de voorziening kan Baan zich volgens financieel directeur J. Mooney helemaal richten op groeimarkten. Baan maakte een paar jaar geleden furore met software die grote bedrijven in staat stelt de hele bedrijfsvoering in één systeem te integreren. Een jaar geleden werd besloten die programma's niet alleen te gaan verkopen maar ook te leasen. Daarnaast zouden goedkope versies samen met Microsoft verkocht gaan worden aan het midden- en kleinbedrijf. De lease-inkomsten stijgen inmiddels per kwartaal, aldus het bedrijf. Maar de pakketverkoop aan het MKB moet nog op gang komen.

De enorme afschrijving bespaart Baan dit jaar 55 miljoen gulden per kwartaal, aldus Mooney. Dat is even veel als het gemiddelde kwartaalverlies van vorig jaar. ,,Ik denk dat Baan met die afschrijving in de allereerste plaats wil bereiken dat men dit jaar weer winsten kan melden'', aldus bestuurder W. Burggraaf van de Dienstenbond CNV. ,,De voorziening is vrijwel geheel een boekhoudkundige maatregel.'' Burggraaf heeft voor de korte termijn dan ook geen grote zorgen over het bedrijf. ,,En de 190 mensen van wie de baan vervalt, zullen zo weer ander werk vinden. Maar het wordt voor Baan wel zaak om orders te verwerven. In december kregen we te horen dat er heel veel grote orders in de pijplijn zaten. Het verlies en het vertrek van Coleman zullen het vertrouwen bij klanten echter niet hebben vergroot. Toch moeten die orders nu worden waargemaakt. Anders vrees ik dat we een herhaling gaan zien van 1998, toen Baan 1200 ontslagen aankondigde.''