Dodental zal toenemen

Modderlawines en overstromingen in Italië en Zwitserland hebben zeker vijftien doden gekost, maar dat aantal zal naar gevreesd wordt behoorlijk oplopen: meer dan twintig mensen zijn vermist, en wellicht zijn er nog meer vermisten op plekken die onbereikbaar zijn.

In Italië stond het officiële dodental gisteravond op twaalf. De doden vielen in het Aostadal, Piemonte en Ligurië. Een zevenjarig meisje verloor het leven in Turijn, toen ze door een rivier werd meegesleurd. Tien mensen zijn tot nu toe als vermist opgegeven.

In het noorden van Italië werd gisteren de situatie van uur tot uur slechter. Meteorologen verwachten vandaag enige verbetering van het weer. Duizenden mensen zijn in het getroffen Italiaanse gebied geëvacueerd. Turijn en het Aostadal zijn vrijwel geïsoleerd geraakt. De luchthaven bij Turijn is dicht.

In het zuid-Zwitserse kanton Wallis werden gisteren drie lijken geborgen. Voor het leven van zeker veertien anderen wordt gevreesd. Dertien van de veertien vermisten werden zaterdag in het Zwitserse dorpje Gondo bij de Simplonpas door een verwoestende modderlawine verrast. De stroom verzwolg het huis waar de mensen in zaten, met eenderde van het hele dorp.

Gistermiddag hoorden reddingswerkers in Gondo nog geluiden vanonder de blubber. Een vrouw schreeuwde vanuit een ruimte twee meter onder de modder. Honderd reddingswerkers proberen de vrouw sindsdien uit haar benarde positie te bevrijden. Het werk wordt bemoeilijkt omdat de kans groot is dat de ruimte waarin de vrouw zit instort.

Bij de Zwitserse plaats Visp worden drie mensen vermist nadat een huis was ingestort. Enkele Zwitserse gebieden zijn door de lawines van de buitenwereld afgesneden, zoals het skioord Zermatt. Het hoge peil van de rivier de Rhône in Wallis is na enigszins gezakt.

In de getroffen gebieden zijn wegen, bruggen en spoorlijnen onbegaanbaar geworden en de telefoonverbindingen verstoord of verbroken. De snelweg Milaan-Turijn is onbegaanbaar. Ook de Grote St. Bernardtunnel, de Simplonpas en de Gotthardpas zijn afgesloten.