Een onmiskenbaar gebrek aan missionaire zorg

Toekomst voorspellen kan een groot wensgehalte bevatten. Neem de Global Evangelical Movement (GEM) in Amerika. Als weinig andere houdt die zich bezig met het uitzetten van een strategie om de ruim één miljard mensen te bereiken die nog nooit van de ene God en van Christus hebben gehoord. GEM's religieuze wereldkaart van 2025 heeft iets van mission statement GEM houdt de wereldbevolking in 2025 op 8 miljard, nu 6 miljard. Tot die tijd zal het aantal christenen zijn gegroeid van 2 miljard tot 2,7 miljard en het aantal moslims van 1,2 miljard naar 1,9 miljard. Het aantal mensen zonder godsdienst stijgt van 920 miljoen naar 1,4 miljard.

Percentsgewijs groeien moslims en 'nieuwe heidenen' in deze statistiek sneller dan de christenen, maar niet zo spectaculair als zorgelijke berichten wel eens suggereren. Het lijkt of de zendingsijver wordt meegenomen in de becijfering.

Zorgen heeft de GEM genoeg. De toename van het aantal protestanten - vooral van de charismatische richting - in Latijns-Amerika valt tot hun leedwezen alleen maar op de katholieken te veroveren. Het leger van mensen die van God los zijn geraakt blijft ook daar groeien en blijft voor de zending buiten bereik.

Het aantal christenen zal in de komende 25 jaar volgens GEM in Afrika en Azië harder groeien dan in Latijns-Amerika; in Noord-Amerika blijft de groei zelfs duidelijk achter bij de toename van de bevolking en rukken de niet-meer-gelovigen op. In Europa zal alle missionaire arbeid de terugloop zelfs in absolute cijfers niet kunnen voorkomen.

Anders gezegd: op dit moment is Europa nog het werelddeel met de meeste christenen (ruim 500 miljoen), gevolgd door Latijns-Amerika (463 miljoen) en Afrika met 333 miljoen). In 2025 is die volgorde omgekeerd: 1 Afrika (668 miljoen), 2 Latijns-Amerika (627 miljoen) en 3 Europa (ruim 500 miljoen én vergrijsd).

GEM geeft met zijn voorstelling van zaken niet eens het grimmigste beeld, maar rooskleurig ziet deze wereldwijde evangelisatiebeweging de toekomst niet in, vooral niet in de westerse wereld. Reden voor de somberheid noemt GEM ,,het onmiskenbare gebrek aan missionaire zorg in de christelijke kerken. Wij hebben een beleid van bewaren wat er is, maar dat biedt helemaal niet veel bescherming. Het is hoog tijd om vanachter die rose ramen te komen en onze burchten open te zetten. De kerken moeten dringend de prioriteiten in hun programma's herzien: voortaan éénderde bestemd voor de eigen club, éénderde gericht op de niet-christelijke buurman en éénderde gericht op de wereld die nog niet door het evangelie is bereikt.'