400 jaar Nederland - Japan

Japan heeft zich eeuwenlang geïsoleerd van de buitenwereld. Vanaf 1600 was Nederland het enige Westerse land dat handel met Japan mocht drijven. Na 1800 maakte de Japanse argwaan voor de 'roodharige barbaren' steeds meer plaats voor nieuwsgierigheid naar de Westerse cultuur. Deze interesse werd gestimuleerd door zogenaamde Rangakusha, Hollandologen. Zij vertaalden vele Nederlandstalige wetenschapsboeken. Na 1850 verloor Nederland zijn monopoliepositie.

Het jaar 2000 vormde de aanleiding tot een herdenking van 400 jaar betrekkingen. Verschillende gemeenten zullen meedoen aan de herdenking. Vooral in Amsterdam - de bakermat van de zeventiende-eeuwse handel met Japan - zal de herdenking gevierd worden met een jaar vol culturele en sportieve evenementen. Aan de relatie tussen Japan en Nederland in de Tweede Wereldoorlog wordt geen aandacht besteed.