Verstoten schilderij blijkt Italiaans meesterwerk

De 'Madonna met Kind' die ooit in de Allerheiligenkerk van de Amerikaanse plaats West Newbury hing, kon de leden van de Anglicaanse parochie niet bekoren. Ze vonden het doek te groot, te overdadig. ,,Het overvleugelde de kerk'', zei de secretaris van de Kerkenraad, Beryl Wood. Het schilderij werd op zolder opgeslagen, waar het tientallen jaren bleef staan.

Onlangs werd besloten het bezit te laten taxeren en bij het veilingbedrijf Sotheby's was het enthousiasme aanmerkelijk groter. Met behulp van een infrarood camera die de schets onder de verf zichtbaar maakte, kon het schilderij worden geïdentificeerd als een origineel werk van de in 1530 overleden Florentijnse renaissanceschilder Andrea del Sarto.

Sotheby's verwacht dat het doek op de veiling, die op 28 januari wordt gehouden, tussen de 1 en 1,5 miljoen dollar (2 en 3 miljoen gulden) zal opbrengen.

Volgens kerkelijke paperassen uit de jaren dertig is het schilderij aan de kerk geschonken door Clara Winthrop. Achterneef Frederick Winthrop vertelde dat zijn oudtante Clara een reislustige dame was en het schilderij waarschijnlijk heeft meegenomen van een van haar bezoeken aan Italië.