Wielklem om alimentatie af te dwingen

In de hoop dat schaamte mensen zal aanzetten tot het betalen van alimentatie voor hun kinderen, gaat de Amerikaanse staat Virginia blauwroze wielklemmen en stickers gebruiken om de niet-betalende ouders voor schut te zetten.

Virginia, dat al auto's van niet-betalers wegsleepte en hun namen publiceerde in een top-tienlijst, is de eerste staat in de VS die overgaat tot de inzet van de wielklem. Ouders die weigeren te betalen, kunnen naast de wielklem rekenen op een sticker op het autoraam met de tekst 'Deze wagen is door de sheriff in beslag genomen wegens niet betaalde alimentatie'.

Het district Fairfax gebruikt de methode sinds 1998 met groot succes en heeft reeds honderdduizenden dollars geind. Een man schaamde zich zo dat hij snel een deken over zijn auto gooide, zodat zijn buren de klem en de sticker niet zouden zien. ,,Er is een schaamte-factor'', erkent Nick Young, directeur van de staatsdienst voor naleving van alimentatiebetaling, die voorts vertelde dat zo'n 100000 ouders in de staat nog 1,6 miljard dollar ( 3,5 miljard gulden) aan 552000 kinderen schuldig zijn.

Teresa Myers, een alimentatiespecialist van de Nationale Conferentie van Staatsparlementen, meldde dat veel staten de wielklem als oplossing voor het probleem overwegen.

Kent Willis, van de burgerrechtenorganisatie American Civil Liberties Union, noemt de wielklem het zoveelste voorbeeld van vernedering als bestraffing. ,,Dit is onderdeel van een trend om het strafrecht terug te draaien naar de methodes van de 17de eeuw.''