Deskundigen zien weinig risico's VN-missie Eritrea

Na een hoorzitting in de Kamer over de Nederlandse deelname aan de VN-missie in Eritrea liggen de politieke kaarten ongewijzigd. Een kamermeerderheid staat positief tegenover de uitzending van de 1100 militairen. Het CDA blijft tegen.

Vertegenwoordigers van de Verenigde Naties, hoge Nederlandse militairen en enkele Afrika-deskundigen kwamen gisteren met geruststellende voorspellingen: de operatie in de bufferzone tussen Eritrea en Ethiopië zal 'een klassieke waarnemersmissie' zijn, zonder grote risico's.

De vakbonden van defensiepersoneel houden bezwaren. Voorzitter Golsteijn van de grootste defensievakbond VBM/NOV noemde de risico-analyse van het kabinet 'zeer luchthartig.' Het ziet er echter naar uit dat aan één van de eisen van de bonden wordt voldaan. De mariniers en landmachtmilitairen krijgen waarschijnlijk zwaardere wapens mee, in de vorm van vier Apache-gevechtshelikopters.

De PvdA-fractie voert een actie aan om de vier helikopters toe te voegen aan het arsenaal van pantserwagens, mortieren en anti-tankwapens. Koenders (PvdA) slikt dit idee niet in, hoewel deskundigen deze zware vliegende aanvalwapens overbodig vinden.

De chef van de defensiestaf, admiraal Kroon, hield de kamerleden voor: ,,Gezien het laag risicoprofiel zijn de mariniers voldoende, zelfs robuust uitgerust. Ik heb er geen Apaches bij nodig.'' Ook twee vertegenwoordigers van het VN-hoofdkwartier in New York menen dat de toestellen 'niet noodzakelijk' zijn voor de operatie. Een Nederlandse voormalig militair adviseur bij de VN, generaal Van Kappen, noemt de Apaches hooguit 'een stukje luxe'. Van Kappen gaf zijn advies echter een politieke draai. Hij vindt het mooi wanneer door de extra inzet van deze zware wapens de laatste twijfels in de Tweede Kamer worden weggenomen.

De inzet van de helikopters betekent dat de luchtmacht ook veel grondpersoneel moet mee stu ren.

Van Kappen ziet het niet als een bezwaar dat Nederland als klein land de grootste militaire donor is. Dat de Verenigde Staten in de bufferzone ontbreken is alleen maar een voordeel. ,,Ik krijg altijd de kriebels als de Amerikanen mee gaan. Die zijn een magneet van ellende, die trekken terroristen aan. Ze zijn onmisbaar voor de exit-strategie, maar bij zo'n klassieke waarnemersoperatie geven ze meer ellende dan dat het iets oplevert.''

Nederlandse militairen zijn in de Verenigde Staten begonnen aan de plannenmakerij voor een eventuele evacuatie van de VN-missie. Mochten de gevechten tussen Eritrea en Ethiopië oplaaien, dan trekken de blauwhelmen zich met behulp van Amerikaanse transporthelikopters terug. Ook met Parijs zijn gisteravond onderhandelingen begonnen over de Franse hulp bij die eventuele evacuatie. De ambassadeurs van Eritrea en Ethiopië hebben tijdens de hoorzitting verzekerd dat de kans op nieuwe gevechten klein is.

Nederland stelt de troepen niet langer dan zes maanden beschikbaar. De directeur Afrika van de VN, Titov, betreurt die korte duur van de inzet, maar zegt begrip te hebben voor de beperking die Den Haag wenst. De krijgsmacht is volgens admiraal Kroon niet in staat langer te blijven, gezien de verplichtingen bij de vredesoperatie in Bosnië.