Vroeger gebruik medicijnen jaagt kosten op

Steeds meer mensen slikken steeds vroeger geneesmiddelen. Daardoor stijgen de kosten voor medicijnen, die zelf amper duurder worden.

Dat blijkt uit onderzoek van het Pharmo Instituut, waarin onder meer de Universiteit Utrecht participeert. De onderzoekers bekeken de ontwikkelingen in het geneesmiddelengebruik tussen 1991 en 1998 voor drie aandoeningen: astma, suikerziekte en ziektes aan slokdarm en maag, zoals maagzweren.

,,Het blijkt dat artsen steeds wetenschappelijker werken bij het voorschrijven van medicijnen'', zegt R. Herings, wetenschappelijk directeur van het Instituut. ,,Zo sporen ze kinderen met suikerziekte of luchtwegaandoeningen eerder op en beginnen dan ook direct met adequate geneesmiddelen. Dat is belangrijk om later complicaties te voorkomen.''

Daar hangt wel een prijskaartje aan. Zo verwachtten de onderzoekers dat in 1998 737 000 mensen geneesmiddelen tegen luchtwegaandoeningen gebruikten, op basis van cijfers uit 1991 en demografische ontwikkelingen. Het echte aantal lag op 1,2 miljoen. Vooral daardoor stegen de kosten tussen 1991 en 1998 met negen procent per jaar. Want aan de geneesmiddelenprijzen lag het niet. Per astmapatiënt namen de kosten tusen 1991 en 1998 slechts toe van 431 naar 463 gulden per jaar.