Rode maansverduistering

Als het weer meezit, is morgen in de vroege ochtend een totale maansverduistering te bewonderen. Tussen 05.05 en 06.22 uur bevindt de maan zich in de schaduwkegel die de aarde in het zonlicht maakt.

Helemaal zwart zal de maan niet worden. Een deel van het zonlicht dat door de atmosfeer van de aarde wordt verstrooid, zal de maan toch weten te bereiken. En aangezien blauw licht meer verstrooid wordt dan rood, krijgt de maan een rode gloed. Het is eigenlijk hetzelfde effect als bij een mooie zonsondergang. ,,In feite krijgt de toeschouwer alle zonsopgangen en zonsondergangen ter wereld tegelijk te zien'', vertelde een enthousiaste sterrenkundige vorige week tijdens de jaarvergadering van de Amerikaanse astronomen.

Hoe mooi rood de maan wordt, hangt af van de kwaliteit van de atmosfeer. Na spectaculaire vulkaanuitbarstingen, zoals de Krakatau van 1883 of Mount Pinatubo in 1991, waren de eclipsen altijd op het zwarte af. Omdat er recent niets groots meer is geweest, wordt het nu vermoedelijk een dieprode kleur.

Maansverduisteringen vinden altijd plaats tijdens volle maan. Dan beschijnt de zon de maan voor ons vanuit de gunstigste hoek, maar dan staan we zelf ook vaak in de baan van het licht. Meestal vliegt de maan over de schaduwkegel heen of er onderdoor, maar gemiddeld drie keer per twee jaar wordt ze verduisterd. Iets minder dan de helft van deze eclipsen is totaal; de laatste keer dat dat in Nederland was te zien, was op 16 september 1997.

Een maansverduistering is niet zo spectaculair als een zoneclips. Bovendien zijn dit keer de weersvooruitzichten niet zo gunstig. Wie in augustus de smaak te pakken heeft gekregen, kan ook snel naar de maan afreizen. Van daaraf is morgenvroeg een prachtige zonsverduistering te zien. Meer dan een uur lang.