Schadeclaims door RSI

Letselschade-advocaten en FNV Bondgenoten verwachten de komende jaren een fors aantal schadeclaims van werknemers die arbeidsongeschikt zijn geworden door de bewegingsziekte RSI.

Werkgevers die te weinig doen aan het voorkomen of bestrijden van beroepsziekten kunnen hoge claims verwachten, aldus M. Wilders van de FNV, gisteren op een congres over RSI.

Twee ziektekostenverzekeraars hebben inmiddels al schikkingen getroffen met werknemers die arbeidsongeschikt zijn geworden door RSI. Binnenkort zal ook het eerste vonnis worden gewezen.

Volgens recent onderzoek van de arbeidsinspectie lijdt bijna 60 procent van de beeldschermwerkers aan spier- en peesaandoeningen in nek en armen. De klachten zijn vaak het gevolg van slechte werkomstandigheden, overmatige werkdruk en het ontbreken van voorlichting over het voorkomen van RSI.

Het ministerie van sociale zaken wil dat het aantal werknemers met RSI-problemen in 2001 met 10 procent is gedaald. Maar voorlopig neemt hun aantal alleen maar toe. RSI komt ook op grote schaal voor in de landbouw, de vervoerssector, bij kappers en in de vleesverwerkende industrie.

De FNV opent in april een speciaal bureau voor beroepsziekten om zieke werknemers juridisch bij te staan. Dit bureau werkt op basis van een regeling die in de reguliere advocatuur nog niet is toegestaan: als de werknemer geen uitkering krijgt, hoeft hij ook niets te betalen voor de rechtshulp (no cure, no pay).

Ook niet-leden van de FNV die een beroepsziekte hebben opgelopen worden geholpen, maar zij moeten van een eventuele uitkering een vijfde afstaan aan de vakbond. FNV-leden moeten 10 procent inleveren.

Juridische ledenservice is binnen de vakbeweging sinds jaar en dag gratis. Maar voor de bijstand wegens beroepsaandoeningen zal toch geld worden gevraagd. ,,Het is een heikel punt voor ons'', aldus Wilders. ,,Maar er zal jurisprudentie moeten worden ontwikkeld voor nieuwe beroepsziekten en dat is een kostbare zaak. Het geld dat deze procedures opleveren komt ten goede aan de financiering van ons bureau beroepsziekten. Als wij dit niet doen, zullen anderen in het gat springen en dan alleen de krenten uit de pap halen.''

Hoewel RSI nog geen erkende beroepsziekte is en er ook nog geen rechterlijke uitspraken zijn over claims, zullen werkgevers die niets of te weinig doen aan het tegengaan van RSI, moeilijk aan schadevergoeding kunnen ontkomen, zo verwacht Wilders. ,,De wet zegt dat de werkgever een zorgplicht heeft jegens zijn personeel. Als hij daarin tekortschiet is hij aansprakelijk.''

De kosten kunnen flink oplopen, aldus B. Koning van de werkgeversorganisatie VNO-NCW. Een bedrijf van tien werknemers met een modaal inkomen, is meer dan twee ton kwijt als een personeelslid arbeidsongeschikt wordt door RSI. De baas moet het eerste jaar het salaris doorbetalen: 90000 gulden en vervolgens vijf jaar lang de meerpremie voor de WAO ophoesten: ruim 110000 gulden. ,,Preventiebeleid kan dus lonend zijn'', aldus Koning.