Oosterhout dringt miljoenentekort terug

De financieel-bestuurlijke crisis in het Brabantse Oosterhout lijkt bezworen. De gemeente zag kans om binnen een half jaar een structureel miljoenentekort terug te dringen. Daarbij was er een forse financiële meevaller door onder andere grondverkoop.

Een bestuurlijke crisis, een dreigend begrotingstekort van 13 miljoen gulden, een haperend ambtelijk apparaat: het jaar 2000 had voor de 52000 inwoners van Oosterhout alles in zich om een rampjaar te worden. ,,We zijn er nog niet'', tempert wethouder van financiën F. Gerbrands het enthousiasme, maar met in 2000 nog minder dan drie weken te gaan is de situatie op het stadhuis wel 'aanzienlijk verbeterd'.

Nadat eerder al twee wethouders boos waren opgestapt en de gemeentesecretaris door de gemeenteraad de laan was uitgestuurd, gooide in april burgemeester W. Ligtvoet de handdoek in de ring. Dat gebeurde twee weken nadat hij en de wethouders er in een rapport over de reorganisatie van het ambtelijk apparaat stevig van langs hadden gekregen.

Even eerder had de provincie geweigerd de begroting 2000 en het meerjarenplan 2001-2004 goed te keuren. Oosterhout kreeg de keus: of verscherpt toezicht, of een bezuiniging om het tekort weg te werken. Er werd gekozen voor een bezuiniging van 13 miljoen gulden. Door te snoeien in voorgenomen investeringen, gemeentelijke inkomsten te verhogen en fors op personeelskosten te bezuinigen, is dat bedrag intussen boven tafel gekregen.

In plaats van een begroot tekort van 2,7 miljoen over 2000 levert dit jaar zelfs een overschot op van 300000 gulden. Daarbij komt dat Oosterhout pas een financiële meevaller in de boeken kon schrijven dankzij onder meer grondverkoop. De gemeente kan hierdoor in 2001 jaar beschikken over een vrij besteedbare reserve van 21 miljoen gulden.