'Oorlog' in hoofdstad

Een groep woedende taxichauffeurs heeft gisteravond het politiebureau in de Amsterdamse Warmoesstraat bestormd. Ze wilden een collega bevrijden die daar sinds gisterochtend gevangen zit. Toen enkele taxichauffeurs het politiebureau probeerden binnen te dringen, greep de Mobiele Eenheid met harde hand in. Via enkele charges werd de groep van zo'n 600 taxichauffeurs uit elkaar gedreven.

Al sinds de jaarwisseling is het onrustig in de hoofdstad. De Amsterdamse taxichauffeurs zijn woedend over de privatisering van het taxivervoer. Ze vrezen voor hun broodwinning. Collega's van de concurrerende taxibedrijvren Taxidirect en Taxi 3000 worden sindsdien regelmatig klemgereden en geïntimideerd.

Afgelopen dagen doken er pamfletten op in Den Haag en Rotterdam, waarin taxichauffeurs werden opgeroepen om bewapend 'met knuppels' naar Amsterdam te komen om de confrontatie aan te gaan met Taxidirekt en Taxi 3000. Hoewel de Rotterdamse en Amsterdamse Taxicentrales zich distantieerden van de actie, bleef de oproep niet zonder gehoor. Gisteravond rond acht uur verzamelden zo'n 600 taxichauffeurs zich bij het Centraal Station. Behalve uit Amsterdam kwamen ze uit Rotterdam, Den Haag, Utrecht, Tilburg en Leiden. Om half negen trokken ze naar de Warmoesstraat. De stemming was zeer geprikkeld.

In een poging de aangekondigde acties te voorkomen, had de politie gisterochtend vroeg zes taxichauffeurs aan huis opgepakt. De aanhoudingen waren in Amsterdam (één), Rotterdam (twee), Rijsenhout (één) en Den Haag (twee). Volgens justitie waren de gearresteerde taxichauffeur van plan autobussen in brand te steken en mensen te mishandelen. De chauffeurs zijn aangehouden op grond van art. 140 strafrecht: de vorming van een criminele organisatie. Ze zouden vernielingen aan taxi's van de concurrentie beramen en uitvoeren.

In bureau Warmoesstraat zat 'taxi-Bert' opgesloten, volgens boze demonstranten juist een bruggenbouwer in de oververhitte Amsterdamse taxiscene. "Wij willen Bertje vrij", zongen de 600 chauffeurs voordat ze uit elkaar werden geslagen.

Na de mislukte bestorming hergroepeerden de taxichauffeurs zich op de Dam. Daarna trok de groep via het Leidseplein naar het hoofdbureau aan de Marnixstraat. De toestand escaleerde echter niet opnieuw. De Amsterdamse politie pakte zeven taxichauffeurs op. Twee van hen droegen knuppels bij zich, een derde traangas, een vierde werd aangehouden wegens openlijke geweldpleging en een chauffeur negeerde een politiebevel. De politie nam ook vijf taxi's in beslag omdat daarin knuppels of traangas werden gevonden. Bij de confrontatie in de Warmoesstraat raakte één agent gewond.

Volgens de taxichauffeurs zijn de acties pas afgelopen als minister Netelenbos (verkeer) hun de schade door de nieuwe taxiwet vergoedt. De chauffeurs van de Taxicentrale Amsterdam hebben allemaal een ton betaald voor hun taxivergunning. De nieuwe concurrentie heeft dat bedrag niet hoeven betalen.