Het Uitzendbureau

'Mijn volgende baan is altijd nog leuker geweest dan mijn vorige', zei Hayo Apotheker bij zijn aftreden als minister van landbouw op maandag 7 juni vorig jaar. Apotheker wordt per 1 januari burgemeester van Steenwijk, de plaats waar hij nu waarnemend burgemeester is. Voor het waarnemerschap was hij gevraagd, voor het burgemeesterschap heeft hij gekozen: ,,Ik ben erg enthousiast geraakt voor dit gebied'', zegt hij. Steenwijk wordt per 1 januari samengevoegd met Brederwiede en IJsselham en ,,het is een geweldige uitdaging van dit gebied met steden en dertig kernen een geheel te maken.'' Bovendien: Apothekers hart 'klopt voor het lokaal bestuur.' D66 had bij de formatie van het kabinet Apotheker uit Leeuwarden geplukt. Daar maakte hij als burgemeester bij het publiek indruk door zijn optreden rond de dood van Meindert Tjoelker.

Op landbouw was Apotheker alleen al door zijn sterk Groningse accent snel een vriend van de boeren. In het kabinet stond hij echter alleen in zijn strijd om de varkenshouders vrijwillig te laten meewerken aan het inkrimpen van de veestapel. Net na de Nacht van Wiegel, gaf de socioloog de brui aan zijn Haagse carrière. Premier Kok en PvdA-fractievoorzitter Melkert trakteerden hem op kille afscheidswoorden. 'Het werd hem allemaal te veel', zei Kok. Melkert zei dat 'een team er niet slechter op wordt na het inbrengen van een wisselspeler'. Dat werd Laurens Jan Brinkhorst.

De nieuw gevormde gemeente van Apotheker in de prachtige kop van Overijssel gaat 40000 inwoners tellen. De helft minder dan Leeuwarden. ,,Maar dat was alleen stad, en dit is stad en platteland'', zegt de burgemeester. ,,Hier kan ik alle ervaring van mijn vorige banen in kwijt.''