Politiek maakt zich zorgen over Echelon

De Nederlandse regering gaat ervan uit dat het Echelon-spionagenetwerk bestaat. Met dit netwerk onderscheppen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië op grote schaal telefoon-, fax- en internetverkeer. Ook Australië, Nieuw-Zeeland en Canada doen daaraan mee.

Deze landen hebben niet tegenover Nederland bevestigd dat Echelon bestaat, schrijft minister De Grave (VVD) van defensie aan de Tweede Kamer. Maar de regering acht het bestaan van het spionagenetwerk wel 'aannemelijk'. De Tweede Kamer maakt zich zorgen over Echelon. Parlementen in andere EU-lidstaten en het Europarlement doen dat ook.

In zijn brief aan de Tweede Kamer, ook geschreven namens zijn collega's De Vries van binnenlandse zaken en Korthals van justitie, wijst De Grave erop dat niet alleen de Echelon-landen in staat zijn tot het op grote schaal onderscheppen van gegevens. ,,Het is een activiteit van opsporings-, veiligheids- en inlichtingendiensten van vele overheden van landen met uiteenlopende politieke kleur.'' Er zijn immers meer afluistersystemen dan Echelon. En niet alleen overheden doen het volgens De Grave. Ook burgers, bedrijfsleven en criminele organisaties kunnen het.

Moderne telecommunicatiesystemen, zoals berichtenverkeer per satelliet, zijn technisch kwetsbaar voor afluisterpraktijken. Ongemerkt en op grote afstand kunnen gegevens worden onderschept. Wettelijk valt daar nauwelijks iets tegen te ondernemen, schrijven de ministers.

Volgens de notitie is het berichtenverkeer van de Nederlandse overheid nog niet optimaal beveiligd. Hiervoor zijn nog speciale maatregelen nodig.