Russisch bloemetje voor vrouwendag komt uit Nederland

Russen en bloemen, het is voor de verandering eens een vrolijke combinatie. De eerste schooldag, internationale vrouwendag, de eerste mei: dan kunnen ze niet zonder. Wie wat geld heeft, betaalt grif tientallen guldens voor een boeket.

Van deze bloemen komt bijna de helft uit Nederland. De land- en tuinbouw is een van de belangrijkste sectoren in de Russisch-Nederlandse handel (naast energie, transport, telecommunicatie en technologie). President Poetin onderstreepte gisteren, bij het staatsbezoek van minister-president Kok, dan ook het belang van de handelsrelatie. Die was in 2000 goed voor 12 miljard gulden.

Poetin heeft in zijn eerste jaar een aantal hervormingen op touw gezet. Een nieuw belastingstelsel, douanewet en verlaging en versimpeling van invoertarieven moeten ervoor zorgen dat de jungle van de Russische regelgeving ook voor buitenlanders toegankelijker wordt.

Want onlogische regels zorgen gemakkelijk voor fraude. Zo kwamen veel Nederlandse rozen en tulpen Rusland binnen onder het etiket 'snijgroen' (de groene takjes in boeketten), omdat daarover vijf keer minder belasting werd geheven. Sinds 1 januari geldt er eén invoertarief, wat een Moskouse krant de kreet 'Grote Tulpenoorlog' ontlokte.

Een ander probleem, de lange wachttijden bij de douane, moet voor vrouwendag op 8 maart opgelost zijn. ,,Onze bloemen dreigden te verleppen'', aldus J.Wessel van het Bedrijfschap Bloemengroothandel.

De bloemenexport is (met 102 miljoen gulden) bijna terug op het niveau van voor de roebelcrisis in 1998. Dat geldt nog niet voor de groente- en fruitexport, waar Rusland voor Nederland exportland nummer drie is (185000 ton in 1999, tegen 266000 ton in 1997). Rusland is helaas nog geen 'vaste markt', aldus A. van Woerden van het Productschap Tuinbouw. ,,Uien, kool en wortels pieken in het voorjaar, als hun eigen voorraden op zijn. En als ze zelf veel appels oogsten, gaan de invoerrechten voor ons fruit omhoog.''

Ook E. Schipper, Oost-Europamanager van het instituut voor Afzetbevordering van Akkerbouwproducten laakt de planning van de Russen. ,,Elk jaar weer bestellen ze pas in het voorjaar pootaardappels. Dan zijn wij al maanden bezig.'' Nederland is de grootste exporteur van pootaardappels.

Het grote probleem voor de Russische akkerbouw is de lage productie (vanwege gebrek aan kennis) en dus de lage winsten. Omdat boeren de grond volgens de wet niet mogen bezitten, hebben ze geen onderpand om geld te lenen, aldus Schipper. ,,Ze moeten dus alles vooruitbetalen.'' De regeringsplannen voor landbouwhervorming zien er goed uit, vindt hij. ,,Helaas hebben ze nog niet verteld hoe ze die gaan uitwerken.''