Britten juichen voorzichtig over afloop mkz-crisis

De Britse crisis van mond- en klauwzeer (mkz) is volledig onder controle. Dat is een gewaagde stelling, zeker tegen de achtergrond van het feit dat Groot-Brittannië gisteren nog ten minste acht nieuwe uitbraken noteerde. Maar het is niet de eerste de beste die de stelling poneert. De Zuid-Afrikaanse chemicus David King is als adviseur van de Britse regering 's lands belangrijkste veterinair deskundige.

King kan niet verweten worden altijd zo optimistisch te zijn geweest, en al helemaal niet dat hij de roede spaart als het om het Britse mkz-beleid gaat. Drie weken geleden voorspelde hij nog dat de crisis de piek nog lang niet had bereikt. ,,Als we doorgaan zoals we nu doen'', zei hij, ,,zal het virus in juni op vierduizend boerenbedrijven zijn uitgebroken.'' In dat geval zou het land grofweg de helft van zijn totale, 60 miljoen dieren tellende veestapel moeten vernietigen.

Inmiddels is het aantal getroffen boerenbedrijven in het land gestegen tot ruim 1400 en staat de teller voor het aantal te vernietigen Britse dieren op bijna 1,8 miljoen. Maar het einde van de crisis komt sneller naderbij dan verwacht, meldde King deze week. De wetenschapper heeft het aantal nieuwe gevallen in de afgelopen tijd 'significant' zien dalen. ,,In de week die afliep op zondag 15 april was het gemiddeld aantal nieuwe gevallen per dag 27, terwijl dat aantal in de week die afliep op 1 april nog 43 was.'' Volgens King zal dit gemiddelde op 7 juni nog hooguit één of twee bedragen. Belangrijk voor de Britten, want op die datum hebben zij hun nationale verkiezingen gepland.

King baseert zich op de grafiek die het dagelijkse aantal mkz-uitbraken per dag aangeeft. Gesteld dat de crisis eind mei het hoogtepunt heeft bereikt, zoals de grafiek laat zien, en gesteld dat de dalende lijn die sindsdien is ingezet zijn daling voortzet, loopt de crisis op haar eind. Overigens, zo liet King weten, is de daling van het aantal gevallen er vooral 'ondanks' het Britse beleid voor de crisis. Zou het nieuwe beleid -veel sneller ruimen en op beperkte schaal vaccineren- al bij het begin zijn ingezet, dan zou de piek al in de tweede week van maart zijn bereikt, en zou de crisis die in Nederland niet hebben overstegen.