Nieuwszender-oorlog

De Amerikaanse nieuwszender Fox News heeft Steve Harrigan, correspondent van CNN in Moskou en nu verblijvend bij de troepen van de noordelijke alliantie in Noord-Afghanistan, ingepikt. Afgelopen zaterdag stuurde Harrigan via de videofoon nog een verslag door naar CNN in Atlanta, daarna zei hij: 'Ik ga naar Fox' en zondag kregen de kijkers naar Fox News al de eerste bijdrage te zien van de nieuwe Afghanistan-correspondent Harrigan.

Roger Ailes, de hoogste baas van Fox News, meent dat CNN uitsluitend zichzelf iets heeft te verwijten. De nieuwszender uit Atlanta heeft in mei 'vergeten' het contract met Harrigan te vernieuwen en na 90 dagen mocht de concurrentie -Fox News- zonder restricties de correspondent inlijven. ,,Dit is geen poging CNN een hak te zetten. Maar Harrigan zag dat om hem heen allerlei collega's aan de dijk werden gezet en dat verontrustte hem, legt zijn zaakwaarnemer uit. CNN doet de zaak als onbelangrijk af. ,,We hebben 75 ándere mensen in die regio.''

De kwestie-Harrigan is onderdeel van de steeds heviger concurrentiestrijd tussen de twee nieuwszenders. En het is een kleine wraakactie van Fox News. Dat raakte vlak voor de aanslagen van 11 september sterpresentator Paula Zahn kwijt aan CNN. Zahn is de afgelopen drie weken in New York de centrale presentator van CNN geworden. Maar Zahn wacht nog wel een proces, omdat Fox News haar van contractbreuk beschuldigt.

Of CNN met Harrigan ook kijkers verliest is de vraag. Het conservatieve Fox News trok voor 11 september steeds meer kijkers, ten koste van de concurrent. Maar na de aanslagen zijn ze in drommen teruggekomen.