Stapje vooruit in koude oorlog Rotterdam-Peper

ROTTERDAM - Gisterochtend was het dan zover: burgemeester Ivo Opstelten van Rotterdam pakt de telefoon om naar huize Peper in Wassenaar te bellen. Na maandenlang tevergeefs geprobeerd te hebben met Peper een afspraak te maken over de declaratie-affaire, is nu de tijd rijp, denkt Opstelten, die net tot zijn verbazing in de Volkskrant las dat Peper zich afvraagt waarom Opstelten hem de afgelopen maanden nooit heeft benaderd voor een gesprek.

Bram Peper is niet thuis, hij laat de hond uit, meldt de huishoudster. Maar over een kwartier is hij er weer. Dat zal Bram zijn, denkt Opstelten, als een kwartiertje later de telefoon rinkelt. Maar het is Neelie Peper-Kroes. Ze laat weten dat haar man de hele dag bezet is met afspraken buiten de deur. Maar Opstelten mag het blijven proberen. Dat zal hij ook zeker doen, meldt zijn woordvoerder.

Deze toezegging is in ieder geval een 'stap vooruit' in de koude oorlog die al maanden woedt tussen Peper en het Rotterdamse gemeentebestuur. Aan ons lag het niet, meent Opstelten. Hij bedacht van alles om in gesprek te komen, onder vier ogen, onder leiding van een bemiddelaar. Niets was bespreekbaar. Peper wilde eerst de uitspraak van de tuchtraad afwachten. Peper 'communiceerde' wel op een andere manier. Vorige week stuurde hij de Johan van Oldenbarnevelt-penning terug, boos dat de gemeente 64000 gulden terugvordert aan privé-kosten waarvoor Peper de stad liet opdraaien.

De woordvoerder: ,,De burgemeester is bereid zijn agenda meteen leeg te maken voor een afspraak met Peper''.