Dekker stap dichter bij eindzege

ZURICH - Erik Dekker komt steeds dichter in de buurt van de eindzege in de wereldbeker wielrennen. De Raborenner reed in de achtste klassieker -het Kampioenschap van Zürich- naar de vijfde plaats en vergrootte daarmee zijn voorsprong op de concurrentie.

De winst ging na 248 kilometer en een enerverende finale naar de Italiaan Paolo Bettini, die de Duitser Jan Ullrich voor de derde keer in zijn loopbaan in Zürich naar de tweede plaats verwees. Voor Bettini was het zijn eerste zege dit jaar. ,,Dus een belangrijke'', aldus de Mapei-coureur. ,,Dit geeft vertrouwen voor de WK in Portugal.''

Dekker is op weg naar de zege in het eindklassement in de Coupe du Monde. Twee races resteren de Drent van huisuit. Na de Ronde van Spanje, die volgende week begint, volgt Parijs - Tours op 7 oktober waarin Dekker goed voor de dag moet kunnen komen. De wereldbekercyclus wordt op 20 oktober afgerond met de Ronde van Lombardije.

,,Het zelfvertrouwen groeit alleen maar. Het is nu aan de concurrentie, die geen fouten meer kan en mag maken. Dit was de zwaarste van de drie laatste wereldbekerwedstrijden. Die ben ik goed doorgekomen'', aldus Dekker.

,,Eigenlijk kan het met meer dan honderd punten voorsprong niet meer fout gaan', stelde ploegleider Theo de Rooij tevreden vast in Zürich. Volgens De Rooij moet Dekker in Parijs - Tours punten kunnen scoren. ,,Lombardije wordt gezien het lastige karakter een stuk moeilijker. Maar in de huidige vorm kan Dekker eigenlijk elk parkoers aan.''

Daarom was het ook belangrijk dat Dekker, die vorig jaar in de Zwitserse wereldbekerwedstrijd afstapte, de Italiaan Rebellin achter zich kon houden. Nummer twee uit het klassement, de Duitser Zabel, was afwezig in Zürich en Rebellin geldt als een aardige klimmer die zowel in Zürich als Lombardije hoog kan scoren.

In de vijfde ronde kwam de Italiaan Bettini op kop. Achter hem verzamelde zich een groep van dertien volgers. Daarin Rebellin en Dekker. De groep pakt Bettini terug, maar de Italiaan reed een sterke race en kwam later weer voorop. Met 31 kilometer te gaan demarreerde de Amerikaan Hincapie. Hij kreeg de Italianen Bettini en Moreni achter zich aan. Op de laatste klim had Dekker het even moeilijk. Ullrich, Casagrande en Escartin gingen achter de kopgroep aan, terwijl Rebellin een klein gat sloeg met de Nederlander.

Op karakter vocht Dekker terug. Hij passeerde in de slotfase Rebellin en nam zelfs afstand. De kopgroep, waar Ullrich, Casagrande, Escartin en Bettini uiteindelijk van overbleven, was voor hem echter niet meer terug te halen. Bettini toonde zich in de sprint de sterkste, Ullrich na zijn derde tweede plaats balend achterlatend.