'Ik ben nooit bang als ik voetbal'

ROTTERDAM - Het concept met vijf verdedigers dat Ajax ook tegen Feyenoord met succes toepaste, vloekt met de huisstijl van de club. Maar de spelers voelen zich prettig in de speelwijze waarin achterin weinig wordt weggegeven.

Ajax speelde in Rotterdam net als vorige week tegen Celtic met vijf verdedigers, twee controlerende middenvelders, één offensieve middenvelder en twee aanvallers. Rafael van der Vaart, een van de doelpuntenmakers in de Rotterdamse Kuip, vindt het een veilig gevoel om in zware wedstrijden met vijf verdedigers in zijn rug te voetballen. ,,Wij spelen op deze manier heel compact. Wij geven weinig ruimte weg en slagen erin om er gevaarlijk uit te komen.''

,,Ik ben er voor om tegen sterke ploegen op deze manier te blijven spelen. Maar als wij in een thuiswedstrijd tegen een mindere ploeg het spel moeten maken, kunnen wij natuurlijk vol op de aanval spelen.''

De Noor André Bergdolmo speelde tegen Feyenoord in het centrum van de verdediging. ,,Ferdi Vierklau en ik speelden net als tegen Celtic in de mandekking. Het is dan een prettig gevoel als er een extra verdediger achter je speelt. Ik vind niet dat wij in dit systeem met vijf verdedigers spelen. Bij balbezit schuiven de twee verdedigers op de flanken door naar het middenveld. Dan speel je met drie verdedigers en vijf middenvelders.''

Bergdolmo is aan een opvallende come-back bezig. Enkele weken geleden zag het er naar uit dat hij net als vorig seizoen geen rol van betekenis zou spelen. ,,Ik werd daar soms depressief van. Ik wist dat ik goed genoeg ben voor een plaats in de basis en ben altijd hard blijven trainen. Ik heb wel het gevoel dat ik door de achterliggende periode sterker ben geworden.''

De Noor werd nadat Ajax op een 0-2 voorsprong was gekomen door een aansteker uit het publiek getroffen. ,,De aansteker kwam onder mijn oog terecht. Ik had even last van mijn oog en mijn gezicht moest worden gehecht. Ik ben echter geen moment bang geweest. Ik ben nooit bang als ik voetbal.'' De sfeer in het stadion had hem evenmin geïmponeerd. ,,In Glasgow was het tien keer zo erg.''

Rafael van der Vaart was een van de uitblinkers in zijn tweede editie van Feyenoord-Ajax. ,,Vorig jaar speelden wij hier met een heel jong elftal. Dit elftal is fysiek sterker. Wij hebben een goede conditie. Dat is het gevolg van de zware voorbereiding. Verder merk je dat de spelers een stapje extra voor elkaar willen doen.''

De middenvelder ontwikkelt zich zeer snel. Van der Vaart beschikt over een prachtige techniek, is tactisch sterk en scoort regelmatig. ,,Ik word steeds sterker. Dat heb ik niet wekelijks in de gaten. Maar ik merk wel dat ik mij ontwikkel door veel wedstrijden op het hoogste niveau te spelen.''

Het Nederlands elftal speelt nog geen rol in zijn fantasie. ,,Nee, ik verwacht nog geen uitnodiging van Van Gaal. Ik ben pas achttien.''

Zlatan Ibrahimovic speelde eveneens een opmerkelijke rol. De Zweedse spits maakte als invaller Ajax' eerste doelpunt. Het was de eerste treffer in een officieel duel van de record-aankoop van Ajax. Ibrahimovic was zichtbaar opgelucht, maar is niet van mening dat hij nu al recht heeft op een basisplaats.

,,Het gaat stap voor stap. Ik moet wennen aan een nieuwe situatie en een nieuwe manier van spelen. Ik heb de tijd. Ik krijg nu speciale trainingen die mij vertrouwd moeten maken met het spel van Ajax. Maar het is natuurlijk mooi dat ik tegen Feyenoord heb gescoord. Dat geeft een goed gevoel.''