EU zet druk op lidstaten

BRUSSEL - De Europese Commissie zal lidstaten desnoods voor het Europees hof dwingen tot een uniforme fiscale behandeling van pensioenen in de Europese Unie. Eurocommissaris Bolkestein beschouwt de huidige ongelijkheid in de EU als een belangrijk obstakel voor het vrije verkeer van personen.

Wie in een andere Europese lidstaat wil gaan werken, bedenkt zich wel twee keer als blijkt dat de bijdrage aan het pensioenfonds daar niet langer aftrekbaar is. Of als over het opgebouwde pensioen belasting moet worden betaald, terwijl dat in eigen land niet het geval is.

Alleen Nederland kent sinds kort wetgeving, die bepaalt dat premies betaald aan buitenlandse pensioenfondsen voor de inkomstenbelasting aftrekbaar zijn. In vrijwel alle overige lidstaten van de Unie is dat niet het geval.

Wie bijvoorbeeld in Duitsland zijn pensioen heeft opgebouwd en daarvan later in Nederland wil genieten, loopt tegen problemen aan. In Duitsland is de pensioenbijdrage niet aftrekbaar, maar worden de pensioenen niet belast. Wie later van dit pensioen in een andere lidstaat wil genieten, loopt de kans belasting te moeten betalen op het tegoed.

Volgens de Europese Commissie hebben miljoenen werknemers en bedrijven in de te maken met belastingobstakels bij grensoverschrijdende pensioenen. Een Europese multinational zou volgens Brussel per jaar 14 miljoen euro kunnen besparen indien er een gecentraliseerd systeem zou bestaan. De Commissie vindt verder dat belastingdiensten systematisch informatie moeten uitwisselen over pensioenfondsen om bijvoorbeeld dubbele belasting te vermijden.

Volgens Bolkestein, die verantwoordelijk is voor de interne markt, bemoeilijkt de huidige werkwijze de werking van een pan-Europese arbeidsmarkt. Ondanks het feit dat er al sinds 1977 een juridisch raamwerk bestaat om fiscale discriminatie in de EU aan te pakken, is dat nog nooit gebeurd. Onder het dreigement van juridische sancties maant Bolkestein de lidstaten nu aan alsnog werk te maken van het wegwerken van de hinderpalen.

PvdA-europarlementariër Ieke van den Burg betreurt het dat Bolkestein zich beperkt tot een mededeling en niet komt met een voorstel voor een richtlijn. ,,Hij is te weinig ambitieus op belastinggebied'', vindt Van den Burg, die in het Europees parlement rapporteur is voor pensioenen.

Voor een richtlijn is unanimiteit nodig en de kans daarop is klein, zegt Bolkestein. Maar volgens Van den Burg is er wel degelijk een draagvlak in de EU voor het probleem. ,,Men heeft immers onderkend dat de arbeidsmobiliteit groter moet worden. De regeringsleiders willen ook maatregelen om de houdbaarheid van pensioenen veilig te stellen. Een beetje meer dynamiek zou wel mogen.''