Chiquita in problemen door EU-beschermingsconstructie

Chiquita, de grootste bananenproducent van de Verenigde Staten, zit in grote financiële moeilijkheden. Het bedrijf kan momenteel de schulden niet aflossen.

De totale schuldenlast van Chiquita bedraagt ongeveer 1,2 miljard dollar op een omzet van 2,5 miljard dollar in 1999. Voor 862 miljoen dollar schuld wordt nu een oplossing gezocht. Chiquita heeft de schuldeisers een ruil van schuld voor aandelen in het vooruitzicht gesteld. Onduidelijk is nog of de schuldeisers op dit aanbod ingaan. De aandelen Chiquita Brands International zijn inmiddels sterk in waarde gedaald.

Chiquita is, samen met het eveneens uit de VS afkomstige Dole, al acht jaar lang verwikkeld in een juridisch gevecht met de Europese Unie over het importbeleid. Bananen uit landen als Ecuador komen tegen hogere tarieven de EU in dan bananen uit bijvoorbeeld Franse provincies in het Caribische gebied of voormalige Engelse kolonieën. Chiquita zegt nu door het EU-beleid in grote betalingsproblemen te zijn gekomen en hoopt nog steeds dat de EU terugkeert naar de situatie van voor 1993, het jaar waarin het EU-bananenbeleid is ingevoerd. Chiquita was toen marktleider in Europa. Anders dan Dole heeft Chiquita niet of nauwelijks plantages verplaatst naar landen die wel binnen het EU-beleid vallen. Dole heeft daardoor een betere postitie dan Chiquita op de lucratieve Europese markt verworven.