Het blijft gissen naar het aantal jonge alcoholdoden

AMSTERDAM - De komende vijf jaar moet het alcoholgebruik onder jongeren en jong-volwassenen drastisch omlaag.

Dat staat in de slotverklaring van een Europese ministeriële conferentie die deze week in Stockholm werd gehouden. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), organisator van de conferentie, sterven elk jaar 55000 jonge Europeanen door alcoholgebruik. Naar het jaarlijkse aantal jeugdige alcoholdoden in Nederland is het gissen.

Directeur-generaal Gro Brundtland van de WHO presenteerde bij de start van de conferentie gegevens uit een nog niet gepubliceerde Europese studie. Daaruit blijkt dat alcohol een rol speelt bij een kwart van de sterfgevallen onder mannelijke 15- tot 30-jarigen. In diverse Oost-Europese landen loopt dit op tot meer dan dertig procent. Nederland scoort gunstiger, samen met onder meer Albanië, Polen, en Turkije: gemiddeld een kleine 13 procent alcoholdoden bij de jong overleden mannen.

,,We kunnen die getallen nergens terugvinden'', zegt een woordvoerder van het Utrechtse Trimbos-instituut. Zeker, er wordt van alles opgeteld en uitgeplozen. Gisteren bracht het Trimbos-instituut zelf nog een groot Europees onderzoek naar buiten over alcoholgebruik onder scholieren van 15 en 16 jaar. Nederlandse jongeren drinken relatief het vaakst, blijkt hieruit: 20 procent dronk in de maand voor het onderzoek meer dan tien keer alcohol. Overigens gaf 11 procent aan die maand vaker dan drie keer dronken te zijn geweest: dat is Europees gezien juist weinig.

,,Dergelijke gegevens worden precies bijgehouden'', zegt de woordvoerder van Trimbos. ,,Maar dat geldt niet voor de gevólgen van alcohol. We hebben zelf wel eens onderzoek naar lijkschouwing gedaan en daar blijkt nogal wat ruis in te zitten. Dan worden mensen met een torenhoog alcoholpromillage gewoon als verkeersdode geregistreerd.''

Ook het Nederlands Instituut voor Gezondheidsbevordering (NIGZ) wijst erop dat sterfte door alcoholgebruik in Nederland niet systematisch wordt bijgehouden. Zo speelt drankgebruik vaak een rol bij geweldsdelicten en suïcides, zonder dat dit in de sterftestatistieken terechtkomt. W. van Dalen van het NIGZ weet wel hoe de WHO aan die precieze gegevens komt, onder meer over Nederland: ,,De onderzoekers hebben rekenformules ontwikkeld op basis van alcoholgebruik en het aantal doden en gewonden in alle Europese landen en op basis daarvan schattingen gemaakt.''

Verslavingsdeskundige H. Garretsen, hoogleraar in Tilburg en Rotterdam, maakt zich niet druk over precieze percentages. ,,Feit is dat het drankgebruik onder jongeren tussen de 16 en 19 in Nederland fors toeneemt. Bovendien geeft ruim 14 procent van de 16- tot 24-jarigen aan problemen met drank te hebben, tegenover 9 procent in de hele bevolking. Dat is gewoon belachelijk veel.''