Babyoren

Alle pasgeborenen beginnen met een absoluut gehoor, meldt een psychologe deze week op het jaarlijkse congres van de Amerikaanse academie van wetenschappen. Die gave raken we verderop in het leven kwijt. Dat toonde de psychologe aan door jonge kinderen en volwassenen een melodietje na enige tijd opnieuw te laten horen. Als het deuntje een toon hoger of lager werd ingezet, keken de jongelingen onmiddellijk op, anders niet.

De kunst een toonhoogte te herkennen zonder hulp van een referentietoon gebruiken kinderen om orde te brengen in de talloze geluidspatronen, van muziek tot taal. Zo creëren ze hun hoorwereld, net zoals ze met het identificeren van allerlei ruimtelijke objecten de zichtbare wereld scheppen.

Aan dat super gedetailleerde gehoor hebben we op latere leeftijd niets. Dan is het eerder belangrijk dat we Vader Jakob in elke toonsoort nog steeds als Vader Jakob herkennen. Daartoe letten we meer op de intervallen tussen de tonen. En met datzelfde gehoor kunnen we naar verhouding beter in woorden, uitgesproken door mannen en vrouwen, dezelfde woorden herkennen.