Hermans ontkent fouten ministerie met ESF-gelden

DEN HAAG - Minister Hermans bestrijdt dat het ministerie van onderwijs, cultuur en wetenschappen fouten heeft gemaakt met subsidies uit het Europees Sociaal Fonds. Vanaf 1994 is ruim 200 miljoen gulden ingezet voor projecten voor voortijdige schoolverlaters en het Leerlingwezen.

Volgens onderwijsdeskundigen zijn de subsidies gebruikt om 200 miljoen gulden aan bezuinigingen te compenseren. Dat is in strijd met de Europese regels. Hermans ontkent echter dat met het geld gaten zijn opgevuld. ,,Zo'n 40000 leerlingen hebben van de subsidies geprofiteerd. Voor hen betekende dat vaak het verschil tussen wel of geen diploma of plek op de arbeidsmarkt'', zo verklaart de woordvoerder van Hermans.

Tot en met 1998 is Brussel overigens al akkoord met de ingediende rekeningen, 1999 volgt waarschijnlijk binnenkort.

De opleidingen voor voortijdige schoolverlaters en het Leerlingwezen worden sinds de jaren tachtig door het ministerie gefinancierd. Door bezuinigingen liepen de projecten gevaar, maar er was geen politieke meerderheid voor het schrappen van de projecten. Volgens de regels moet het Europese geld worden besteed aan projecten die iets toevoegen aan bestaande activiteiten.

Hermans stelt dat hem nooit is gebleken dat Europees geld onjuist is gebruikt.