Soest en de zwarte scholen

Het plan van de gemeente Soest om drie openbare zwarte basisscholen te sluiten is van de baan. De scholen moeten als vernieuwde brede buurtscholen straks weer witte kinderen trekken.

Vorig jaar zag wethouder Harry Witte (Gemeentebelangen Groen Soest) er geen gat meer in. Drie van de vier openbare basisscholen werden door de aanhoudende vlucht van witte ouders almaar zwarter en kleiner. Sluiting was op den duur onvermijdelijk, vandaar zijn voorstel de zieltogende scholen dan maar op te heffen en de 260 leerlingen te spreiden over de christelijke scholen. Zo zou Soest bovendien in één klap verlost zijn van zwarte scholen.

Maar daarover dachten de Soestenaren anders. De gemeenteraad bleek tegen 'gedwongen spreiding'. En de allochtone ouders wilden niet verkassen ten behoeve van de integratie. Daarom ('Het draagvlak ontbrak totaal') presenteerde Witte gisteren een alternatief, in de geest van het modieuze brede-schoolconcept, een uit de VS overgewaaide mix van welzijnswerk en onderwijs.

Basisschool De Buut, als enige van de drie volgens Witte nog steeds redelijk 'gemengd', is straks een kantoorurenschool. Hier kunnen kinderen straks van halfacht 'sochtends tot zes uur 's avonds worden ondergebracht. Zo komen de blanke middenklassers in de nieuwbouwwijk Overhees, die de school (85 leerlingen) de afgelopen jaren massaal verlieten weer terug, hoopt Witte. De overstap naar een Dalton-systeem, populair onder witte ouders, ondersteunt deze strategie.

Met de De Klimop (ook ongeveer 85 leerlingen) en de Desmond Tutu-school (140 leerlingen) is Witte iets anders van plan. Deze scholen verhuizen vanuit De Eng, het hart van Soest waar veel Turken en Marokkanen wonen, naar een nieuw gebouw in het stadsvernieuwingsgebied Smitsveen. Deze school wordt 'verbonden met tal van welzijnsinstellingen' en gaat ook veel aan 'taalontwikkeling' doen, maar er komt geen naschoolse opvang. Volgens Witte betekent dat niet dat deze locatie wordt uitgezonderd van het integratiestreven. ,,Alleen al een nieuw, aantrekkelijk gebouw kan zorgen voor een meer gemengd publiek.''

Witte ziet het weer helemaal zitten. Zeki Arslan van Forum, het instituut voor multiculturele ontwikkeling, noemt het plan echter teleurstellend. ,,Er verandert zo natuurlijk weinig. Zo'n brede school is wel mooi, maar gaat de segregatie niet tegen. Juist als je je met allerlei extra's helemaal richt op kansarme kinderen, trek je geen witte ouders, ook al staat er nog zo'n geweldig gebouw.''

Volgens Arslan laat Soest door af te zien van sluiting een 'historische kans' liggen. ,,Hier is de kloof tussen zwarte en witte scholen nog een beheersbaar probleem. Die 260 kinderen had je met enige aanpassingen vrij eenvoudig kunnen verdelen over andere scholen. Jammer dat ze dat niet aandurven.''