Video ontmaskert minister

BRUSSEL - De in opspraak geraakte Vlaamse minister Sauwens heeft zijn positie beschikbaar gesteld. Dat gebeurde nadat videobeelden waren vertoond van de extreem-rechtse bijeenkomst waar de minister zaterdag aanwezig was.

Sauwens, lid van de nationalistische Volksunie, nam gistermorgen tijdens een parlementair debat afstand van extreem-rechts. Hij zei ook spijt te hebben dat hij zaterdag aanwezig was op een avond van oud-collaborateurs en Oostfrontstrijders.

Even leek dat voldoende te zijn om de rijen te sluiten binnen de paars-groene regeringscoalitie. Maar toen liet het Vlaams Blok videobeelden zien die op de bijeenkomst in Antwerpen waren gedraaid: compromitterende beelden van Sauwens, die applaudisseert als Duitse oorlogsliederen worden gezongen. Op de video zijn verder spandoeken te zien, onder meer van de Waffen SS met de tekst Meine Ehre heisst Treue. Er hing ook een bord met het opschrift: 'Onze inzet, een nieuw begin voor Vlaanderen, Germanië, Dietsland en Europa'.

De Vlaamse minister verklaarde in het debat dat hij als Vlaams nationalist geen enkele binding heeft met het extreem-rechtse gedachtegoed. ,,Ik ben geen nazi-jongetje'', verdedigde Sauwens zich op een persconferentie. Eerder had hij gezegd dat de racistische toon van sommige voordrachten afgelopen zaterdag hem niet was bevallen en dat hij daarom eerder was vertrokken.

Vervolgens bleek echter dat Sauwens enkele uren was gebleven. Op de videobeelden is te zien hoe de bewindsman rechtop staat als het 'Vlaams Legioen' wordt gezongen, het lied van de Vlaamse SS'ers. In de zaal marcheren leden van de verboden Vlaamse Militanten Orde in uniform.

De Volksunie vergaderde gisteravond om een vervanger voor de minister te vinden. De Vlaamse nationalisten zijn verdeeld over de vraag of ze nog in de paars-groene regering blijven.