'Invoerheffing Kosovo begin van het einde'

Soldaten van de vredesmacht Kfor raakten gisteren slaags met Serviërs die in Kosovo sinds dinsdag wegen blokkeren. De Serviërs protesteren tegen belasting die het VN-bestuur wil heffen op ingevoerde goederen uit de rest van Joegoslavië.

Het VN-bestuur Unmik in Kosovo bevindt zich in een onmogelijke situatie. Sinds de oprichting in 1999 kampt Unmik met een chronisch gebrek aan fondsen. Omdat de internationale gemeenschap niet scheutig is met giften, probeert Unmik eigen inkomstenbronnen aan te boren. Eerste opgave daarbij is reguleren van de zwarte economie, waarna belastingen kunnen worden geheven.

Het ontbreekt Kosovo niet aan handel: de Servische provincie is een vrijhaven voor smokkel, van sigaretten tot wapens tot mensen. Maar elke poging om de economie te reguleren betekent een stap naar een zelfstandig Kosovo -en daarmee onafhankelijkheid van Joegoslavië.

Dat geldt nog eens dubbel voor de kwestie van invoerrechten. Unmik zegt slechts luxe-goederen, brandstof, alcohol en sigaretten te willen belasten. Maar het heffen van invoerbelastingen is voor de Serviërs een signaal dat hun provincie wordt losgekoppeld van Joegoslavië en dat is voor hen onbespreekbaar.

Zij blokkeren daarom de noordelijke uitvalswegen van Mitrovica, de grootste Servische stad van Kosovo, voor VN-voertuigen. Kfor ruimde gisteren twee blokkades op, bij Zvecan en Loziste, maar Deense blauwhelmen gaven een ontruiming bij Zupce op na schermutselingen met demonstranten. De doorbroken barricades werden na het vertrek van de Kfor-soldaten weer opgebouwd.