'Ze willen hun geloof terug'

Terwijl een missie van Nederlandse Molukkers Jakarta ervan probeert te overtuigen dat niet alle Molukkers hier RMS-aanhangers zijn, gaat op de eilandgroep de strijd door. De extremistische Laskar Jihad zou er met geweld christenen tot moslims bekeren.

Vluchtelingen op de Molukken zeggen dat de extremistische moslimstrijders van de Laskar Jihad een nieuw wapen gebruiken in de Heilige Oorlog tegen de christenen. Met geweld bekeren ze christenen tot de Islam.

Maar Jihadleider Jafar Umar Thalib zegt dat de islamitisering geheel vrijwillig is. Afgelopen december viel een leger van Jihadstrijders het Molukse eilandje Kasiui ten zuiden van het eiland Seram binnen. De christenen die kans zagen te vluchten, vertelden in Ambon dat hun huizen en kerken eerst in brand werden gestoken. De Jihadstrijders dwongen daarna de christelijke minderheid zich tot de Islam te bekeren. Vluchtelingen beweren dat wie weigerde, werd doodgeschoten. Betrouwbare cijfers over het aantal doden zijn er niet.

Wat vaststaat, is dat de islmatisering van Kasiui is voltooid. Maar dat gebeurde uit vrije wil, zegt woordvoerder Abu Hardianto van de Laskar Jihad. ,,Toen we arriveerden kwamen ze met hun handgeschreven Koran op ons af lopen. Voordat de Nederlanders de Molukken koloniseerden bestond een meerderheid uit Moslims. Mensen bekeerden zich tot het Christendom voor geld. Ze willen nu hun ware geloof terug.''

Ook Jihadleider Jafar Umar Thalib houdt vol dat er geen enkel dwangmiddel is gebruikt. Een priester kwam de christenen op Kasiui redden. Toen hij zijn geloofsgenoten opriep in de boot te stappen weigerden ze, beweert de Jihadleider op internet.

Pastoor Agustinus - een gematigde christelijke leider - vertelt vanuit Ambon-stad een ander verhaal. De christenen durfden niet mee te gaan uit angst dat hun familie werd gedood. De pastoor heeft van veel vluchtelingen het verhaal gehoord over een onderwijzer die zich verzette, en werd geëxecuteerd.

De Nederlandse journalist Viktor Joseph sprak op Ambon met slachtoffers van de jihad-aanval. ,,Mensen vertelden dat er massaal huwelijken zijn overgesloten. De mensen kregen de keus uit bekering of de dood''.

Begin december zei de Indonesische president Wahid in een interview met Trouw dat eind december de Jihad-strijders zouden zijn uitgeschakeld. Maar ze zitten er nog steeds. Deze maand is zelfs een nieuwe groep naar de Molukken vertrokken. De autoriteiten op de Molukken weten niets van de belofte van de president. Politiecommandant Firman Ghani heeft geen instructies vanuit Jakarta gekregen. De snelle Islamitisering op Kasiui heeft politiecommandant Ghani ook verbaasd. Deze week hoopt hij met de gouverneur het eiland te kunnen bezoeken. Een eerdere poging mislukte omdat er geen boot was om voldoende troepen mee te nemen ter beveiliging. Vanuit Jakarta is een geschikter vaartuig onderweg.

Zolang Ghani niet op Kesiui is geweest wil hij geen antwoord geven op de vraag of christenen onder dwang tot de Islam zijn bekeerd. ,,Dat gaan we ze eerst zelf vragen.''

Christelijke leiders zijn woedend over de trage reactie van de lokale autoriteiten. ,,Er lopen op Ambon genoeg vluchtelingen uit Kasiui rond, van wie sommige mannen zelfs al door de Jihad zijn besneden'', zegt pastoor Agustinus. Journalist Viktor Joseph zag doktersverklaringen waarin dat werd bevestigd. Een ooggetuige vertelde hem hoe zelfs een 80-jarige vrouw was besneden, oppervlakkig.

Als de berichten kloppen, is het geweld een nieuwe fase ingegaan.