Burmese tweeling-rebellen vast

De tweelingbroertjes Johnny en Luther Htoo, charismatische tienerrebellen van de Burmese rebellengroep Gods Leger, zitten vast. Dinsdag gaven ze zich over aan een Thaise grenspatrouille, terwijl zij zich tweehonderd meter op Thais grondgebied bevonden. De politie arresteerde ook twaalf andere rebellen in hun gezelschap, en nam veertien zware geweren in beslag.

De kettingrokende chisten-fundamentalistjes, die zeggen 13 of 14 jaar oud te zijn maar er uitzien als een jaar of tien, werden gisteren getoond aan de pers. Die kwam in groten getale, want de twee zijn een rariteit met wereldfaam sinds ze in 1999 voor het eerst werden gefotografeerd. Thailand zocht de kinderrebellen omdat hun legertje steun heeft verleend aan rebellen die enkele bloedige acties in Thailand uitvoerden.

De twee, aan wie magische gaven worden toegedicht, splitsten zich met hun volgelingen drie jaar geleden af van de grootste rebellengroepering van de Karen. Deze onderdrukte etnische minderheidsgroepering heeft een geschiedenis van verzet tegen de junta van Burma. Maar het Karen-verzet is grotendeels opgerold. Zo'n 140000 Karen bevinden zich in vluchtelingenkampen op Thais grondgebied.

Ook de twee broertjes en hun kameraden zullen vermoedelijk in een vluchtelingenkamp worden opgenomen. De Thaise premier Chuan Leekpai vloog gisteren naar het grensgebied om de broers over de bol te aaien. ,,Ik zou de twee verenigd willen zien met hun ouders, en ze naar school willen sturen'', zei de premier. Dat eerste programmapunt is het moeilijkst uitvoerbaar: de ouders van Luther en Johnny zijn onbekend.