Een echte Barnevelder

Bang uitgevallen is Wim Burgering niet. Tijdens het hoogwater in het rivierengebied, begin 1995, besloot burgemeester Scholten van Arnhem om Tuindorp bij Lobith te ontruimen. Als direct verantwoordelijk burgemeester van Rijnwaarden aarzelde Burgering geen moment. Hij reed pijlsnel naar Tuindorp en blies de evacuatie af. ,,Ik als burgemeester van Rijnwaarden en ik alleen geef na advies van de dijkgraaf het bevel tot evacuatie en niet Paul Scholten uit Arnhem.''

Deze crisiservaring komt de 61-jarige Burgering (CDA) nu goed van pas. In Kootwijkerbroek, onderdeel van de gemeente Barneveld, is het al wekenlang onrustig vanwege het op grote schaal ruimen van gezond vee terwijl grote twijfel bestaat aan de diagnose van mond- en klauwzeer. De twijfel heeft inmiddels geleid tot een unaniem aangenomen motie van de gemeenteraad van Barneveld om contra-expertise te doen naar het mkz-virus.

Burgemeester Burgering moet zich in het openbaar verre van die discussie houden. ,,Mijn mening als persoon doet er niet toe.'' Hij is verantwoordelijk voor de openbare orde en moet ervoor zorgen dat de gehate Rijksdienst voor de keuring van vee en vlees (RVV) in Kootwijkerbroek zijn werk kan doen. Daarin verschilt Burgering niet van mening met minister Brinkhorst van landbouw. ,,Er is geen centimeter verschil tussen ons, wat zeg ik: geen millimeter'', zei Burgering deze week tijdens de raadsvergadering over de mkz-crisis.

Brinkhorst vindt Burgering op zijn beurt ,,een heel flinke burgemeester'', zegt de minister in de Barneveldse Krant. ,,Ik zit ook volstrekt op één lijn met hem. Hij is een moedig man, want het is niet leuk als je als burgemeester in je eigen gemeentehuis door boeren belaagd wordt.'' In Kootwijkerbroek moet Burgering het althans verbaal ontgelden. 'Burgering moet geruimd worden', vindt een boer langs de Kootwijkerdijk. Bij de dorpsgrens van 'Nootwijkerbroek' hangt een protestbord aan een tractor dat het dilemma treffend verwoordt: 'Burgering werkt met ons mee en met ME en Brinkhorst'.

De burgemeester kon zich aanvankelijk begripvol opstellen. Hij tolereerde blokkades van toegangswegen als uiting van emoties, sprak sussend over de gijzeling van RVV'ers als ,,het tijdelijk vrijwaren van werk'' en vroeg de media de zondagsrust in Kootwijkerbroek te eerbiedigen. Burgering was ook duidelijk: als de veiligheid van mensen in het geding zou komen, zou hij niet aarzelen op te treden. Op zaterdag 7 april werd die grens overschreden toen RVV-medewerkers het dorp niet meer uit konden en door een opgewonden menigte werden belaagd. Deze 'levensbedreigende' situatie was voor Burgering het sein om de Mobiele Eenheid in te zetten. ,,Ik deins niet terug voor een harde aanpak. Het is verdrietig hoor, ik doe het liever niet. Maar als het nodig is, dan moet het maar zo. De RVV moet zijn werk kunnen doen'', zei Burgering in een gesprek met het Veluws Dagblad.

Burgering is in Barneveld geboren en getogen en was er begin jaren tachtig voorzitter van de CDA-gemeenteraadsfractie. Daar viel zijn kwaliteit al op door de verschillen tussen KVP, ARP en CHU te overbruggen en de drie 'bloedgroepen' tot één partij om te vormen. Voor het CDA zat Burgering ook in provinciale staten van Gelderland en in het bestuur van de provinciale afdeling.

Als burgemeester is Burgering een laatbloeier. Pas op zijn vijftigste werd hij burgemeester van Rijnwaarden. Tot 1991 werkte Burgering in het bedrijfsleven, in technische en commerciële functies. Zijn benoeming in november 1999 tot burgemeester van Barneveld was in meerdere opzichten bijzonder. Het komt niet vaak voor dat een burgemeester autochtoon is. Burgering is bovendien katholiek, terwijl Barneveld en de omliggende dorpen overwegend protestant zijn. Zijn voorganger, de SGP'er A. Hardonk, stond erom bekend dat hij uit principe Sinterklaas niet ontving. Daarin is Burgering heel wat soepeler. Ook bij de carnavalsvereniging komt hij op bezoek.

Niettemin geniet Burgering in Barneveld brede waardering. De gemeenteraad staat unaniem achter het beleid van de burgemeester tijdens de mkz-crisis. CDA-fractievoorzitter J. Post noemt Burgering ,,een krachtig en bewogen bestuurder, die alle steun en lof verdient voor zijn inzet. Hij weet dat hij met tact meer kan bereiken dan met de botte bijl.'' SGP-fractievoorzitter H. Brons: ,,Burgering is een harde werker en heeft veel kennis en begrip voor de situatie in Kootwijkerbroek. Hij is een echte Barnevelder.''

Dat kan ook een nadeel zijn, zo van 'Wim, je bent een van ons, dat kun je toch wel even regelen'. Bij zijn aantreden heeft Burgering daarom duidelijk gesteld dat hij met Barnevelders bevriend wil blijven, maar wel de kans wil krijgen om zijn functie uit te oefenen met het bijbehorende gezag. ,,Ik wil voor iedereen hetzelfde betekenen'', zei hij eind 1999 in het Veluws Dagblad. ,,Een eigenschap van mij is dat ik me goed kan verplaatsen in de gedachten van anderen, zonder een paljas te zijn die met alle winden meewaait.''

CDA'er Post vindt het ,,heel knap hoe de burgemeester overeind blijft met werkdagen van zestien uur''. Burgering zelf: ,,Fysiek gaat het me goed, maar dit moet niet nog weken gaan duren, want dan ben ik bang dat ik door mijn reserves heen ben. Je maakt lange, intensieve dagen. Maar ik zeg maar zo: ut mot.''