Spanning na moord op Palestijn

De kans op succes bij nieuw vredesoverleg in het Midden-Oosten is gisteren sterk afgenomen door de moord op de directeur van de Palestijnse radio en televisie PBC. 's Avonds zouden Israëlische en Palestijnse onderhandelaars bijeenkomen. Maar de hoop op een overeenkomst was ver weg.

De 54-jarige Hisjam Mikki werd volgens de Palestijnse veiligheidsdiensten door drie gemaskerde mannen doodgeschoten. Mikki stond bekend als een vertrouweling van de Palestijnse president Jasser Arafat. Hij gold als een corrupt figuur, die zich sinds zijn terugkeer in Gaza in 1994 verrijkte en daardoor veel vijanden onder de Palestijnen had. Maar hij werd in de afgelopen tijd ook gezocht door Israël, dat hem verdacht van het deelnemen aan terreuraanslagen en opruiing tot geweld tegen Israëliërs.

Volgens Palestijnse bronnen was het een zeer professionele moord. Van de daders ontbreekt nog ieder spoor. De motieven zijn nu toe nog onduidelijk. Het Israëlische leger zei niets te maken te hebben met de moord op Mikki.

Gisteravond zouden Arafat en Israëls minister van buitenlandse zaken Ben-Ami opnieuw met elkaar spreken. Israëlisch bewindsman en oud-premier Sjimon Peres toonde zich pessimistisch over de onderhandelingen. Hij ziet geen grote kans op een akkoord voordat president Clinton zaterdag in de VS het Witte Huis verlaat. Een naaste medewerker van Arafat zei het 'helemaal hopeloos' in te zien. Hij verwacht ook geen overeenkomst meer voor de verkiezingen in Israël op 6 februari.

Israël heeft gisteren de blokkades in en rond de Gazastrook vrijwel geheel opgeheven. Het leger had maandag versperringen opgeworpen nadat een joodse kolonist dood was gevonden in het gebied.

Het al zestien weken durende conflict tussen Israël en de Palestijnen heeft al aan zeker 309 Palestijnen, 44 Israëliërs en 13 Arabische-Israëliërs het leven gekost.