'Tekort aan materieel?', probeert de lokettiste

Stationsomroepers die in alle talen zwijgen en perronopzichters die wegvluchten voor de geïrriteerde vragenstellers. De NS hebben sinds Koninginnedag overduidelijk het laatste restje krediet verspeeld.

Den Haag Centraal, dinsdag een paar minuten over zes. Nét te laat voor de sneltrein naar Amsterdam Lelylaan die om half en heel gaat. Zekerheidshalve toch nog maar even naar spoor 11, want voor hetzelfde geld staat ie er nog en ben je een halfuur eerder thuis. Maar op het spoor staat de trein van 18.29 uur al klaar, zij het met gedoofde lichten en dichte deuren. Alle tijd dus voor het kopen van een krant en een zakje choco-M & M's. Tien minuten later staat de trein er nog precies zo. Aan de overzijde staat de stoptrein naar Hoorn van 18.06 nog steeds te wachten, die inmiddels uitpuilt. Geen sterveling weet wat er aan de hand is. De stationsomroeper zwijgt in alle talen en de perronopzichter vlucht weg voor de vele geïrriteerde vragenstellers. De NS hebben sinds Koninginnedag overduidelijk het laatste restje krediet verspeeld. Even voor halfzeven ratelen de witte borden. De lichten floepen aan in de dubbeldekker richting Amsterdam Centraal, die ineens tot stoptrein naar Hoorn is gebombardeerd. In een wip steken de reizigers over van spoor 10 naar 11 en rijdt de trein weg, de Amsterdamse forensen verbijsterd achterlatend. Van de stationsomroeper wordt nog steeds niets vernomen. De gestrande stoptrein op spoor 10 krijgt een nieuw reisdoel: stoptrein naar Leiden. Vanuit een halletje wuift een collega die een halfuur later is vertrokken van het werk. Hij raadt dringend aan om dan maar stoptreinend op reis te gaan. Leiden Centraal biedt nieuwe kansen en alles is beter dan het verwarde Haagse spoorknooppunt waar voorlopig geen trein meer richting de hoofdstad lijkt te zullen vertrekken. Nadat we nog even moeten overstappen uit het achterblijvende laatste treinstel naar voren, klinkt de fluit. In Voorschoten wuift hij met sardonisch genoegen de trein na: we zijn allen in de handen van NS.

In Leiden storten de Amsterdamse reizigers zich op de gele borden. Verbaasd kijken ze het nog een keer na, maar het staat er echt: over een minuut vertrekt op hetzelfde spoor vooraan een intercity naar Schiphol en Amsterdam. Als de stoet hijgend en puffend is aangekomen op de juiste plek, weergalmt een dienstmededeling door het station. De trein naar Amsterdam Centraal heeft een vertraging van twintig minuten. De treinen naar Amsterdam-Sloterdijk en Lelylaan zijn voor onbepaalde tijd uitgevallen. De reizigers in die richting wordt aangeraden te wachten op nadere mededelingen. Ik gebruik de tijd om verhaal te gaan halen bij de lokettiste in de hal. Die gooit de vertraging op een tunnelbrand bij Rotterdam. Want alles dat naar Amsterdam treint, komt uit Rotterdam. Maar de sneltrein tussen Den Haag en Amsterdam rijdt helemaal niet over Rotterdam. Dan weet de lokettiste het ook niet meer. 'Tekort aan materieel?', probeert ze nog. Hoewel de omroeper me er nog van tracht te weerhouden, laat ik me niet meer door de Leidse NS leiden en stap gewoon in de intercity naar Amsterdam die uiteindelijk een halfuur te laat is. Eerst transformeert de trein in een stoptrein vanaf Schiphol, en als toetje wordt ook Nieuw-Vennep aangedaan. Om acht uur sta ik op Lelylaan, in drie keer de tijd die er normaal voor staat.