Didier Reynders gaat Duisenberg kritisch volgen

Hij is ambitieus, zegt iedereen die te maken heeft gehad met Didier Reynders, de Belgische minister van financiën. Anderhalf jaar pas zetelt hij in de regering-Verhofstadt, maar nu al droomt hij, weet Le Soir, van een internationale carrière. De Belgische krant ziet Reynders, die zij verder briljant, hautain en kil noemt, al eurocommissaris worden.

Dan moet hij wel eerst een succes zien te maken van zijn voorzitterschap van de eurogroep, het informele beraad van de ministers van financiën van de twaalf eurolanden. Vanavond zit hij het gezelschap voor het eerst voor.

Reynders is de eerste die de eurogroep een heel jaar leidt. Tot nu toe zat altijd de bewindsman voor van de lidstaat die dat halfjaar EU-voorzitter was. Maar op 1 januari nam Zweden het stokje over van Frankrijk. Omdat Stockholm niet aan de muntunie meedoet, kreeg Reynders, die eigenlijk pas in de tweede helft van 2001 aan de beurt is, de Zweedse periode erbij.

De 42-jarige liberaal uit Luik krijgt alle gelegenheid zich internationaal in de kijker te spelen. Want 2001 is het jaar waarin de eurolanden de voorbereidingen afronden om de nieuwe euromunten en -biljetten uit te delen. ,,Dat is misschien wel het belangrijkste punt voor deze tijd'', zei Reynders onlangs.

Misschien, want de ijverzuchtige Belg wil meer. Hij heeft in samenspraak met zijn Franse collega Fabius, die in de tweede helft van vorig jaar de leiding had, plannen gemaakt om de 'zichtbaarheid' en de 'werking' van de groep te verhogen. De twee dromen van de eurogroep als politieke tegenhanger van de Europese Centrale Bank (ECB), die geleid wordt door Wim Duisenberg. De bank is onafhankelijk en de Nederlander is officieel spreekbuis van de eurozone.

,,Ik geloof heilig in een ECB-voorzitter die het monetaire beleid vertegenwoordigt'', verzekert de Luikenaar. ,,Maar ik geloof tevens dat er politieke legitimiteit nodig is.'' Die zou hij moeten leveren. Op termijn, zegt Reynders, moet de EU een hoge vertegenwoordiger krijgen die de munt in de rest van de wereld vertegenwoordigt. Zoals de EU in Solana al een 'superminister' voor buitenlandse zaken heeft.

Duisenberg zal de liberaal vaak tegenkomen, want die wil van zijn recht gebruikmaken om vergaderingen van de ECB bij te wonen. 'Niet te vaak', suste Reynders, want hij wil vermijden dat de bankiers zich zo op de vingers gekeken voelen dat ze al zijn advies afwimpelen.

De Belg durft Duisenberg weerwoord te geven. Dat bewees hij vorig najaar al. Hij haalde als enige publiekelijk uit naar de bankpresident omdat die op een vergadering van de ministers ontbrak. Terwijl de euro op een dieptepunt stond en de olieprijs omhoog schoot. ,,Volstrekt abnormaal'', foeterde Reynders.