Amsterdamse decanen zien toekomst samen zonnig in

De Vrije Universiteit kan nog steeds niet geloven dat de Sow-kerken hun predikantsopleiding niet langer lusten. Door samen te gaan werken met de Universiteit van Amsterdam hoopt de VU de synode alsnog te overtuigen van het belang van theologieonderwijs in zo'n moderne, multiculturele stad als Amsterdam.

,,Wij gaan er beslist niet vanuit dat de op één na grootste Sow-opleiding echt in absolute zin wordt afgestoten'', zegt Martien Brinkman, decaan van de theologische faculteit aan de VU. ,,Dat gaat je voorstellingsvermogen te boven'', zegt Karel van der Toorn.

De decaan geesteswetenschappen aan de UvA kan wel een beetje lachen om het gedoe. Sinds de UvA haar predikantsopleiding voor de hervormde en de lutherse kerk sloot, heeft zij niet meer zoveel met de Sow-kerken te maken. ,,Het heeft ons een zekere vrijheid gegeven'', zegt Van der Toorn. ,,We hoeven nu niet steeds met een schuin oog naar de kerken te kijken.''

Tijdens het gesprek met de twee masterminds achter de nieuwe samenwerkingsplannen is Brinkman veelvuldig aan het woord. Van der Toorn is wat stiller, hij trommelt af en toe met zijn vingers op tafel, hapt in een bitterkoekje en laat het echte pr-werk aan zijn collega over.

Brinkman vertelt vol hartstocht over de idee van een Centrum voor Theologie en Religiestudies. In 2002 zal dit centrum de aankomende student theologie niet alleen klassiek opleiden in het Grieks, het Hebreeuws, de kerkgeschiedenis en in diverse andere aspecten van de christelijke traditie, maar hem tevens wegwijs maken in het moderne leven en de (zingevings)problemen die daarbij horen. ,,We hebben bijvoorbeeld een uitstekende vakgroep 'Bijbel en computer''', zegt Brinkman. ,,Deze kan de kerken en de predikanten helpen om websites op te zetten. Ik droom van websites met Hebreeuwse en Griekse teksten, bijbelse voorstellingen en belangrijke commentaren in beeld.''

Wie een bachelor of een mastergraad in de theologie wil halen kan in 2002 gaan kiezen tussen de verschillende soorten opleidingen die beide universiteiten bieden.

Aan de UvA kan de eerste drie jaar aan interreligieuze religiestudies worden gedaan.

De VU blijft in de bachelorfase studenten voorbereiden op het predikantschap en blijft ook de nadruk leggen op de vraag naar de bijdrage van verschillende religies aan de samenleving. Aan de UvA staat de vraag centraal wat er gebeurt met de verschillende religieuze stromingen, zoals de islam en New Age.

Verder komt in het centrum een platform voor joodse studies (onder meer met de steun van het Joods Historisch Museum), wordt de vakgroep bijbelwetenschappen die aan beide universiteiten als goed bekend staat, nog eens extra versterkt, en komen er vakken over kunst en geloof.

Er is genoeg werk voor afgestudeerde theologen, menen Brinkman en Van der Toorn, zelfs als ze niet als predikant aan de bak kunnen bij een van de Sow-kerken. De UvA heeft nog altijd de predikantenopleiding aan het doopsgezinde seminarium en daarnaast zijn er volgens hen verschillende beroepen die je als afgestudeerd theoloog kunt gaan uitoefenen: pastorale hulpverlener, journalist (zoals Pia Dijkstra, zegt Brinkman), godsdienstonderwijzer op de middelbare school en ook als manager schijn je heel wat te hebben aan een goede pastorale opleiding.

Volgens Brinkman vormen de Sow-kerken in Amsterdam een minderheid. ,,Mocht het Sow-verhaal dan toch uit zijn, dan worden we door de groeiende anderssoortige kerken wel benaderd voor kwalitatief hoogopgeleide predikanten'', zegt hij vol vertrouwen, maar hij is niet onverstoorbaar als zijn collega die trommelt en nog een koekje pakt.