'Unifillers hielpen bij ontvoering'

AMSTERDAM - De VN ontkennen verontwaardigd. Hezbollah noemt het een verzinsel 'uit wanhoop'. Maar Israël houdt voet bij stuk: Indiase soldaten van de VN-macht in Libanon zijn door Hezbollah betaald voor hun medewerking bij de ontvoering van drie Israëlische soldaten in oktober.

Het Israëlische dagblad Ma'ariev meldde gisteren dat een tiental Indiase Unifil-soldaten honderdduizenden dollars had ontvangen om Hezbollah-strijders toegang te verschaffen tot het omstreden grensgebied. De krant zegt dit te hebben vernomen van 'de hoogst mogelijke politiek-militaire bron', hetgeen kan duiden op premier Sjaron. Volgens Ma'ariev hebben Hezbollah en de Indiase soldaten nog voor de ontvoering in het geheim overlegd. Israëlische onderzoekers zouden in India teruggekeerde soldaten over de zaak hebben ondervraagd.

De VN zitten met de affaire in hun maag. Onlangs bleek dat de VN een videoband beheren waarvan zij het bestaan maandenlang hadden ontkend. De opname, gemaakt door een VN-militair, bevat beelden die achttien uur na de ontvoering gemaakt zijn van twee wagens met valse VN-nummerplaten, VN-uniformen en bloedvlekken. Ook zouden er Hezbollah-strijders op te zien zijn die de auto's wegslepen. De camouflage als VN-soldaten zou bedoeld zijn om geen argwaan van Israëlische patrouilles te wekken.

De VN weigeren de band aan Israël over te dragen, omdat daardoor de neutraliteit van de organisatie zou worden geschonden. Zij hebben Israël een versie aangeboden waarop gezichten onherkenbaar zijn gemaakt. Israël eist een onbewerkte kopie en zegt dat de VN de ontvoerders de hand boven het hoofd houden.

Israël heeft het al langer aan de stok met de VN, die niet genoeg zouden doen om Hezbollah-aanvallen te voorkomen. De VN hebben na het Israëlische vertrek uit Libanon hun fiat gegeven aan het feit dat Israël nog bleef zitten in een omstreden gebied, de zogeheten Sjebaa-boerderijen. Volgens Israël ging het hier om op Syrië veroverd gebied, en niet, zoals de Hezbollah stelt, Libanees gebied. Hezbollah zwoer daarop dat zij de strijd zou voortzetten tot ook dit stukje Libanon zou zijn bevrijd. Daar ook werden de Israëlische soldaten gekaapt.

Israël heeft nog een reden de VN in diskrediet te brengen: als voorschot op de mogelijke stationering van VN- dan wel internationale waarnemers in Palestijns gebied. De Palestijnse leider Arafat smeekt al jaren om internationale interventie. Israël is tegen, juist omdat de VN individuele strijders niet kunnen tegenhouden, maar de aanwezigheid wel Israëls opties beperkt.

VN-secretaris-generaal Kofi Annan heeft aangekondigd nader onderzoek in te stellen naar de gang van zaken rond de videoband. Zijn woordvoerder Fred Eckhard biechtte op dat ,,de organisatie in verlegenheid is gebracht en onze geloofwaardigheid is aangetast door wat een verkeerd behandelen van de affaire blijkt te zijn''.