Albanese rebellen dreigen met aanval op Skopje

SKOPJE - Albanese rebellen in Macedonië hebben voor het eerst gedreigd met aanvallen op de hoofdstad Skopje. In een ultimatum eisen ze dat de regering het offensief tegen Albanese dorpen in het noorden staakt. Zo niet, dan wordt het vuur geopend.

Een leider van het rebellenleger, dat zich het Nationale Bevrijdingsleger (NLA) noemt, zei dat de luchthaven, de olieraffinaderij, regeringsgebouwen en politieposten onder vuur zullen worden genomen. De rebellenleider, die zich bedient van de naam Hoxha, voegde daaraan toe dat 'wij niet zulke goede schutters zijn, dus bij de beschietingen zouden burgerslachtoffers kunnen vallen''.

De rebellen zijn Skopje inmiddels zover genaderd, dat ze een daadwerkelijke bedreiging kunnen vormen. Dit weekeind werden de opstandelingen gesignaleerd in het dorp Aracinovo, iets ten noorden van de Macedonische hoofdstad. Bij gevechten werd gisteren een soldaat van het Macedonische leger gedood en raakten er drie gewond.

Van regeringszijde kwam er gisteren geen officiële reactie op het dreigement van het NLA. Wel is de bewaking van diverse overheidsgebouwen in de hoofdstad versterkt. In buitenwijken van Skopje namen diverse mensen geen risico. Ze pakten vast hun spullen.

De aanhoudende gevechten hebben geleid tot nieuwe vluchtelingenstromen. UNHCR, de VN-vluchtelingenorganisatie, zei dat ongeveer 7000 Albanezen de grens met Kosovo zijn overgestoken. In totaal zijn, sinds de onlusten in Macedonië vier maanden geleden begonnen, 29000 Albanezen het land ontvlucht. Hoeveel Macedoniërs op de vlucht zijn geslagen is onduidelijk. Zij zoeken merendeels hun heil bij familie of kennissen in Macedonië zelf.

De aanhoudende onrust doet de vraag rijzen hoeveel waarde kan worden gehecht aan de woorden van EU-buitenlandcoördinator Solana. Die zei zaterdag dat alle partijen in Macedonië zich achter een vredesplan van president Trajkovski hebben geschaard. Trajkovski wil de Albanese rebellen een gedeeltelijke amnestie aanbieden als zij de wapens neerleggen. Ook wil hij bekijken hoe tegemoet te komen aan de onvrede van de Albanezen, die zich in Macedonië achtergesteld voelen.